Эти ящерицы выработали иммунитет, питаясь ядовитыми муравьями: чудеса адаптации
Переваривая и перерабатывая муравьев и их яд, иммунная система ящериц может подготовиться к борьбе с ними, что немного похоже на вакцину против муравьиного ярда. Это говорит о том, что местные виды могут адаптироваться, чтобы защитить себя от захватчиков, позволяя им сосуществовать, а не уничтожаться из-за изменения экологии.
Биолог Трейси Лэнгкилд изучала ящериц Sceloporus undulatus, обитающих в восточной части США. А огненные муравьи (Solenopsis invicta) родом из Южной Америки и считаются инвазивными вредителями в США, их укусы вызывают иммунный ответ у широкого круга видов. Для ящериц восточных изгородей достаточная доза яда огненных муравьев может быть смертельной.
Муравьи жили в том же ареале, что и ящерицы, в течение 70 лет, и ученые заметили, что это соседство привело к выработке иммунитета. Исследование показало, что в организме ящериц в самом деле произошли определенные изменения.
«Например, специфичные для огненных муравьев антитела и комплемент могут помочь связать яд, чтобы он больше не мог негативно воздействовать на организм, — пишут авторы работы. — Возможно, воздействие яда от съеденных огненных муравьев стимулирует усиленный иммунный ответ, действуя как вакцина. Таким образом, употребление в пищу огненных муравьев может помочь ящерицам подготовиться к будущему воздействию яда от укусов».
Таким образом, диета из ядовитых насекомых в самом деле сделала рептилий намного устойчивее к яду. Исследователи надеются найти и другие примеры подобной адаптации, а также уверены, что ее можно будет обратить на пользу человеку.