5 древнейших цивилизаций, которые загадочно исчезли: от майя до скандинавских поселенцев

Историками были выдвинуты десятки разных теорий, объясняющих неожиданное исчезновение майя. Некоторые исследователи склонны верить, что извержения вулканов и сильная засуха, подкрепленная вырубкой лесов, заставили народ оставить земли. Другие же винят во всем эпидемию, постоянные внутренние междоусобицы, смену торговых маршрутов и дефицит продуктов. Вскоре на землях майя образовались испанские колонии.

Интересно, что след древнейшей цивилизации не исчез до конца: сегодня среди индейских народов можно отыскать современных потомков майя, говорящих на двух языках.

Хараппская, или индская цивилизация начала зарождаться в 3300-1300 годах до нашей эры на территории современных Индии и Пакистана. Ее площадь во многом превосходила ту, что занимали египетская и месопотамская цивилизации (приблизительно 1 млн кв. км), а культура народа развивалась стремительно. Индцы разработали собственную систему письма, которую пока историкам не удалось дешифровать, а их города отличались не только строгой планировкой, но и продуманной канализационной и дренажной системой. Грязная вода прямо из квартир попадала в стоки, затем выводилась по трубам в реку; при этом часть отходов оказывалась в выгребной яме.

К 1900 году до нашей эры древняя восточная цивилизация долины Инда пришла в упадок — коренное население мигрировало на юго-восток. Ученые выдвинули гипотезу, согласно которой причиной разорения стали муссонные циклы, точнее их отсутствие. Поддерживать сельское хозяйство люди больше не могли. Кроме того, роль в исчезновении индцев сыграли частые землетрясения, вспышки практически неизлечимых на тот момент болезней, таких как малярия или холера.

Анасази — доисторическая индейская культура, существовавшая в засушливом регионе Четырех углов, на юго-западе США. В XII-XIII веках до нашей эры анасази построили впечатляющие каменные жилища в скалах: в некоторых дворцах насчитывалось по сотне комнат. Считается, что это были самые высокие архитектурные сооружения в Америке — рекорд удалось побить, только когда появились первые небоскребы. Прошло не так много времени до того момента, как поселения стали разрушаться, а их жители — покидать историческую родину.

Археологи точно не уверены, что заставило анасази бежать на южные территории. Среди признанных версий — климатические изменения, недостаток водных ресурсов, обеднение почвы. Чем не повод для социальных конфликтов? Постоянные набеги кочевников и войны только усугубили хаос в обществе: подтверждением этому служат найденные человеческие останки с признаками каннибализма.

К современным потомкам анасази относятся индейские народы хопи и зуни.

Где-то между 400 и 1200 годами нашей эры (по разным данным) полинезийцы заселили остров Пасхи — одно из самых отдаленных мест в мире, расположенное за три тысячи километров от Чили. Аборигенам Рапануи не понадобилось ни мудреной техники, ни животной силы, чтобы воздвигнуть более 800 гигантских каменных статуй моаи. Островитяне быстро приспособились к окружающей среде, обуздали вулканическую землю, выращивая привезенные культуры.

Однако к 1800-м годам население острова сократилось. Европейцы, прибывшие на Рапануи, застали кризис цивилизации: истощенные почвы, редкие леса, отсутствие пищи. Изменение экосистемы лишило людей возможности сооружать каноэ для передвижения, вынудило сжигать траву для получения минимального тепла и, вероятно, положило начало периоду массового голода и гражданской войны.

Если верить сагам, викинг и великий колонизатор Эрик Рыжий возглавил 25 кораблей, намереваясь освоить земли Гренландии в 980-х годах нашей эры. Мореплаватель был изгнан из своей родины — Исландии - за непредумышленное убийство и отправился искать новый дом. Гренландцы-скандинавы основали на острове восточное и западное поселения: викинги разводили скот, строили каменные церкви (они сохранились до сих пор) и хижины, занимались охотой. Так они выживали в течение нескольких сотен лет, пока население не выросло до 5 000 человек.

Поселения загадочным образом перестали существовать в районе 1400 года — на их месте остались руины, и никто до сих пор не знает истинной причины такого исхода. Исследования показывают, что начало «малого ледникового периода» связано с этими событиями: из-за резкого похолодания увеличилось количество дрейфующих льдов, и привычный морской путь к острову был отрезан, что усложнило викингам торговлю. Последствия оказались катастрофичными, ведь именно за счет продажи моржовых бивней, медвежьих шкур, птичьего пуха викинги имели средства к существованию.

Некоторые эксперты полагают, что гренландцы вернулись в Исландию или отплыли к другим скандинавским странам, в то время как другие считают, что викинги могли погибнуть от голода, стали жертвами чумы или были уничтожены в ходе набегов инуитов (эскимосов), прибывших со стороны Канады.