Аллогруминг, или Зачем коты постоянно вылизываются и лижут своих хозяев

«Кошки вылизывают себя, чтобы их шерсть оставалась чистой и здоровой», — рассказала порталу Live Science Кристин Витале, доцент кафедры здоровья и поведения животных в колледже Юнити в штате Мэн. — «Важно, чтобы кошки ухаживали за собой, потому что это помогает поддерживать здоровье их шерсти».

Кошки ухаживают за своим мехом с помощью сотен острых, полых, обращенных назад шипов, покрывающих их языки. Согласно исследованию 2018 года, эти шипы, называемые сосочками, состоят из кератина, — того же вещества, что составляет структуру волосков и когтей. Из-за крючкообразной формы шипы ведут себя как липучки: когда кошачий язык скользит по шерсти, кератиновые шипы цепляются за спутанные волоски.

Регулярный уход за шерстью важен для кошек, так как он удаляет любой мусор или вещество, прилипшее к их меху, и помогает предотвратить спутывание шерсти. По данным ветеринарной службы 4 Paws Veterinary Care, спутанная шерсть может не только вызывать дискомфорт у кошек, но и вызывать раздражение и воспаление кожи под ней, что создает риск заражения.

По словам Витале, кошки также могут ухаживать за собой «для снятия стресса». «Иногда это может превратиться в чрезмерный уход, при котором кошка так сильно вылизывается, что у нее пропадают целые участки шерсти. Это может быть признаком поведенческой или медицинской проблемы».

Кошки также часто облизывают других кошек. Например, кошки-матери регулярно вылизывают своих котят. «Облизывание котят на самом деле играет жизненно важную роль в их выживании», — отметила Витале. «Очень молодые котята не могут самостоятельно мочиться или испражняться. Мать облизывает половые органы своих котят, чтобы побудить их пойти в туалет».

Кроме того, матери-кошки часто вылизывают своих котят, чтобы успокоить их и содержать в чистоте. Любой, кто воспитывал осиротевших котят, знает, что это сложное занятие, и чистить шерстку котенка приходится постоянно.

Наконец, кошки могут также лизать знакомых — поведение, известное как аллогруминг. «Кошки могут заниматься аллогрумингом с другими кошками, а также с другими социальными партнерами, такими как собаки и люди», — рассказала Витале. — «Считается, что дружелюбное поведение, такое как аллогруминг, укрепляет дружеские отношения и демонстрирует расположение питомца».

В отличие от маркировки запахом, аллогруминг не является для кошек способом обозначить то, что они считают своей собственностью. Аллогруминг — это аффилиативное поведение, то есть направленное на установление связи. Он происходит, когда кошка расслаблена и находится в присутствии предпочтительного социального партнера. Кошка также может инициировать социальный контакт, облизывая партнера, потому что она ищет внимания с его стороны.