Круглый килограмм
Всем известно, что эталон килограмма хранится в Парижской Палате Мер и Весов — это цилиндр, изготовленный в 1889 году из сплава платины и иридия. Однако, несмотря на особые условия хранения и множество мер предосторожности, масса эталона постепенно изменяется. Исследователи из австралийского «Проекта Авогадро» предлагают один из вариантов решения этой проблемы — использовать в качестве эталона килограмма точно известное количество атомов (метод базируется на числе Авогадро, откуда и название) сверхчистого изотопа кремния-28 (кстати, разделение изотопов производилось в России).
Чтобы точно подсчитать количество атомов, из этого кремния в Германии вырастили монокристалл, а затем специалисты Австралийского центра высокоточной оптики «огранили» его, выточив «самый идеальный шар в мире» с диаметром порядка 93,6 мм (и массой в 1 кг). Точность обработки поверхности составляет около 0,3 нм, и поверхность шара настолько ровная, что, если ее увеличить до размеров земного шара, то глубина неровностей составит не более 15−20 мм.