Гриб-паразит заставляет самцов мух совокупляться с мертвыми самками
В ходе исследования исследователи из Копенгагенского университета и Шведского университета сельскохозяйственных наук наблюдали за популяциями комнатных мух (Musca domestica), самки которых были заражены паразитическим грибком, известным как Entomophthora muscae.
Было установлено, что примерно через шесть дней после первоначального заражения грибок берет под контроль поведение самок, заставляя взбираться на самую высокую точку в непосредственной близости от них. Вскоре после этого мухи погибали, после чего грибок начинал выделять химические сигналы, называемые сесквитерпенами.
Сообщается, что эти сигналы действовали как феромоны, привлекая самцов мух, которые приступали к совокуплению с трупами. При этом грибковые споры распространяются от мертвых самок к живым самцам, впоследствии заражая и их.
Что еще хуже, самцы предпочитали спариваться с самками, которые уже давно мертвы. В частности, было обнаружено, что 73% самцов предпочитали совокупляться с трупами самок, умерших 25–30 часов назад, и только 15% предпочитали самок, погибших от трех до восьми часов назад.
«Мы видим, что чем дольше самка мухи мертва, тем более привлекательной она становится для самцов», — заявил доцент Университета Копенгагена, профессор Хенрик де Файн Лихт. «Это связано с тем, что количество грибковых спор со временем увеличивается, что усиливает соблазнительные ароматы».
Исследование описано в статье, недавно опубликованной в журнале ISME.
Кстати, это не первый известный случай, когда грибок контролирует поведение насекомого-хозяина. Ophiocordyceps unilateralis (он же муравьиный грибок-зомби) заставляет инфицированных муравьев перемещаться на нижнюю сторону листа и цепляться за него своими челюстями, после чего они умирают и создают оптимальную среду для роста грибка.