Маленькие путешественницы: выяснилось, что тихоходки предпочитают преодолевать большие расстояния на улитках
Подобные путешествия связаны с серьезными рисками: тихоходки могут погибнуть в слизи улиток
Тихоходки (Tardigrada) способны выживать даже в самых экстремальных условиях – например, в космосе – с помощью состояния ангидриоза, при котором из тела полностью удаляются все жидкости.
Оказавшись в более гостеприимной среде, тихоходки снова «увлажняются» и выходят из анабиоза.
Ученые знали, что тихоходки делят среду обитания с улитками и решили проверить их способность передвигаться автостопом на спинах моллюсков в серии лабораторных экспериментов, опубликованных в Scientific Reports.
Чтобы не потеряться и всегда быть на связи, читайте нас в Яндекс.Дзене и не забывайте подписаться на нас в Telegram, ВКонтакте и Одноклассниках!
Как тихоходки катались на улитках
Исследователи поместили тихоходок в каплю воды в чашке Петри, в которой также находились лесные улитки. В некоторых контейнерах также был выстелен мох.
Ученые заметили, что тихоходки цеплялись за улиток и преодолевали с их помощью несколько сантиметров.
В контейнерах с мхом тихоходки реже цеплялись за моллюсков – вероятно, из-за того, что крохотные существа любят зарываться в пучки мха, что может снизить их шансы быть подобранными улиткой.
«Это подчеркивает роль мелкомасштабной дисперсии крошечных животных. Перевозка беспозвоночных животных на короткие расстояния может оказать существенное влияние на их генетическое разнообразие», – пишут ученые.
Однако в таких путешествиях был найден большой минус: некоторые тихоходки погибали в слизи улиток.
Но способность тихоходок к бесполому размножению означает, что только один должен пережить путешествие, чтобы создать популяцию в новой области. Это означает, что путешествия на улитках все еще могут быть жизнеспособным средством для заселения тихоходками новых мест обитания.