Самая большая молния в истории

Молнии завораживают и пугают одновременно. Но исполины, о которых мы расскажем, просто не укладываются ни в какие рамки

По данным метеорологического управления Великобритании, молнии поражают планету до 1,4 миллиарда раз в год, или примерно 44 раза в секунду. И это больше, чем просто световое шоу: молния играет решающую роль в поддержании электрического баланса Земли; помогает фиксировать азот, тем самым помогая растениям расти; и, возможно, даже помогает очищать атмосферу от загрязняющих веществ.

Но некоторые разряды молнии сильнее и больше других. В то время как большинство вспышек молний имеют длину от 3,2 до 4,8 километра, некоторые поистине колоссальные молнии иногда простираются на сотник клометров. Но насколько большой может стать молния на самом деле? И стоит ли нам беспокоиться об этих гигантских разрядах?

Самая большая молния в истории

Для начала разберемся, какие факторы ограничивают размер этих грозовых разрядов. Исследователи десятилетиями пытаются ответить на этот вопрос. По вертикали протяженность вспышки ограничена высотой грозового облака или расстоянием от земли до его вершины, которое в самом высоком месте составляет около 20 км. Но по горизонтали возможностей у молнии гораздо больше и тут-то рождаются рекорды.

Еще в 1956 году Майрон Лигда, метеоролог из Техаса, использовал радар для обнаружения вспышки протяженностью более 160 км. В то время она была признана самой длинной молнией, когда-либо зарегистрированной. С тех пор достижения в области технологий позволили исследователям измерять гораздо большие вспышки, и этот рекорд был побит.

В 2007 году исследователи идентифицировали разряд над Оклахомой длиной 322 км. Но десять лет спустя и этот рекорд был побит: в октябре 2017 года облака над Средним Западом выпустили вспышку молнии, настолько огромную, что она осветила небо над Техасом, Оклахомой и Канзасом. Охватив более 500 км и пройдя через три штата, молния была настолько беспрецедентной, что группа исследователей опубликовала исследование о нем в журнале Bulletin of the American Meteorological Society, описав его как «мегафлэш». Это была одна из самых больших вспышек молнии, когда-либо зарегистрированных.