Дни Земли сочтены
Наша планета станет крайне неуютной примерно через 1.75 млрд лет, считают ученые. Метод, использованный для вычислений, также применим к другим планетам, в том числе находящимся за пределами Солнечной системы. С его помощью можно выявить экзопланеты с длительным «обитаемым периодом», на которых наиболее вероятно возникновение жизни.
Обитаемая зона — это область пространства, в которой возможно существование на планете жидкой воды, универсального растворителя, поддерживающего химические реакции в живом организме. Чуть ближе к звезде — и вода испарится, а затем постепенно унесется в космическое пространство. Чуть дальше — и вся вода превратится в лед.
Обитаемая зона не стоит на месте. По мере увеличения светимости, характерного для большинства звезд, состав и характер химических реакций внутри которых меняется на протяжении миллиардов лет, обитаемая зона отодвигается от «подрастающего» светила. На протяжении долгого времени ученые считали, что протяженность обитаемой зоны Солнца составляет 0.95−1.67 а.е., но уже в марте этого года появилась работа, полагающая эту оценку ошибочной.
Внутренний край обитаемой зоны Солнца приближается к нашей планете со скоростью около 1 м в год. По расчетам ученых, «обитаемый период» Земли изначально составлял всего 6.3−7.8 млрд лет, и около 70% этого времени уже миновало. Другие планеты (особенно те, которые расположены у внешнего края обитаемой зоны или вращаются вокруг долгоживущих звезд с небольшой массой) могут оставаться в обитаемой зоне гораздо дольше, более 42 млрд лет.
Возможно, что Земле потребовался аномально длинный промежуток времени, чтобы взрастить сложные формы жизни. Однако в поисках живого на экзопланетах следует в первую очередь обратить внимание на те из них, которые дольше могут находиться в обитаемой зоне, говорит Марк Клэр, соавтор исследования.
Оппоненты, критикующие работу, считают, что исследователи использовали для расчетов слишком простую модель, предполагающую, что экзопланета будет иметь атмосферу, геологический состав и характер взаимодействия тектонических плит, подобные земным. Однако без учета таких параметров, как состав и объем атмосферы, нельзя достаточно достоверно судить о том, пригодна ли планета для жизни, считает планетарный климатолог Колин Голдблатт. Несложно смоделировать условия, при которых планета на орбите Венеры будет пригодна для жизни, а на орбите Земли — нет, утверждает он.
Клэр соглашается, что определение «обитаемой зоны» можно уточнять и уточнять, однако работа его команды позволяет сузить область поиска внеземной жизни, что уже весьма неплохо, учитывая, как мало мы знаем о планетах, вращающихся вокруг далеких звезд.
По сообщению Nature News