Полезная нагрузка: Самосборка нанопроводов
Функционализация нанопроволок необходима для придания им новых свойств, которыми не обладает основной структурный материал нанопроволоки. Добавление нити из другого материала, самостоятельно не способного образовывать нанопроволоку, но связывающегося с уже готовым «стержнем», может изменить электропроводность, оптические свойства, каталитическую способность и другие особенности готового материала. Однако создание функционализированных нанопроволок сопряжено с техническими и финансовыми трудностями.
В качестве рационального метода «выращивания» функционализированных нанопроволок ученые рассматривают применение самоорганизующихся цепочек. Группа исследователей из Японии и США использовала в этом процессе амилоидные пептиды, которые обладают способностью собираться в стабильные нанопроволоки в водном растворе. Ученые создали новую группу пептидов — SCAP («structure-controllable amyloid peptide»), молекулы которых увенчаны «шапками» из трех аминокислотных остатков. Сочетая SCAP с различными «шапками», можно контролировать структуру и свойства образуемых ими нанопроволок.
В ходе экспериментов исследователям удалось получить нанопроволоки с рекордным сочетанием длины и толщины, функционализированные различными молекулами металлов, полупроводников и биомолекулами. Возможно, в будущем этот метод внесет свой вклад в развитие наноматериалов и созданных на их основе устройств.