Следы бомбардировки: Эта Ворона, пыль
Действительно, судя по всему, орбитальному телескопу Spitzer удалось наблюдать нечто, весьма напоминающее Позднюю тяжелую бомбардировку, которую внутренние области Солнечной системы переживали примерно с 4,1 до 3,8 млрд назад (читайте также: «Братья по атмосфере»). Бесчисленное множество комет оставили кратеры на Луне и Марсе, а возможно, и занесли на Землю огромные массы воды и даже органические соединения-предшественники жизни.
Понятно, что все эти падения должны были поднимать целые тучи пыли — ее-то и удалось разглядеть телескопу у расположенной не так далеко от нас, в 60 световых годах, звезды Эта Ворона. Состав этого облака весьма близок к тому, какими должны быть фрагменты рассыпавшейся кометы, и оно находится примерно на том же расстоянии от своей звезды, что и Земля от Солнца. Да и сама звезда насчитывает около 1 млрд лет от роду, что ненамного меньше возраста Солнца в период Поздней тяжелой бомбардировки. «Мы считаем это прямым свидетельством происходящей в соседней системе Эты Ворона Поздней тяжелой бомбардировки, — резюмирует один из авторов находки Кэрри Лиссэ (Johns Hopkins University).
В облаке обнаруживается водный лед, несложная органика и характерный набор минералов. В целом этот набор очень близок к составу метеорита Almahata Sitta, фрагменты которого были собраны в 2008 г. на территории Судана. Сходство их, возможно, говорит о сходстве процессов и условий, которые привели к появлению обоих тел — только одного близ Солнца, а другого — у Эты Ворона.
Впрочем, у той звезды имеется и еще одно пылевое кольцо, более широкое и холодное — возможно, оно и служит резервуаром, хранилищем твердых ледяных небесных тел и источником комет в своей системе,
По пресс-релизу NASA