Свет на темную энергию: Обещания сверхновой
23 августа астрономы, работающие над данными, собранными автоматизированными инструментами Palomar Transient Factory, обнаружили в галактике М101 сверхновую звезду. Находясь всего 21 млн световых лет от Земли, эта сверхновая — самая близкая из зафиксированных за последние 40 лет. Небольшое расстояние и возможность наблюдать процесс с самого начала дают надежду на то, что сверхновая PTF 11kly раскроет некоторые тайны темной энергии. Теперь дело за накоплением данных наблюдений: в этот ранний период изменения происходят буквально не по дням, а по часам. На эту сверхновую сегодня направлены зеркала не только PTF, но и других наземных и космических обсерваторий.
В самом деле, мы впервые видим сверхновую типа Iа с такого раннего момента от ее появления, тем более так близко. В отличие от «классических» сверхновых, тип Ia является результатом гибели отнюдь не крупных звезд — белых карликов. Считается, что, существуя в двойных звездных системах, такие карлики могут перетягивать на себя материю своей соседки, и при накоплении больше определенного предела массы в них снова стартует термоядерная реакция.
Яркость вспышки, которой этот процесс сопровождается, хорошо предсказывается из нескольких базовых параметров системы, так что точные ее измерения служат астрономам в качестве удобных средств измерения космических расстояний. Именно эти наблюдения позволили установить тот удивительный факт, что скорость расширения Вселенной растет — и привели к появлению гипотезы темной энергии. Однако до сих пор, хотя ускоряющееся расширение мироздания уже не вызывает ни у кого сомнений, природа и сама концепция темной энергии остаются неясными. И чем лучше мы разберемся в механизмах появления сверхновых типа Iа — тем точнее научимся измерять межгалактические расстояния. И тем больший арсенал будет иметься для рассуждений о природе таинственной темной энергии.
Одна из пока неясных деталей жизни сверхновых типа Iа — влияние на нее металличности звезды,
По оценке специалистов, пик яркости сверхновой PTF 11kly придется на первую половину сентября, когда она достигнет звездной величины 9 или даже 10 и на достаточно темном небе будет видима даже в домашний телескоп или бинокль. Ну а если наблюдать ее не удастся, можно просто прочесть нашу заметку об очень экзотическом виде сверхновых, которые могут разносить антиматерию по Вселенной: «Нетипичная катастрофа».
По публикации Nature Newsblog