Слоны оказались не такими толстыми, как жители мегаполисов

Перед тем, как сравнивать тучного человека со слоном, задумайтесь — стоит ли оскорблять животное?

Слоны в неволе не могут похвастаться тем же здоровьем, что их вольные собратья. Находясь под опекой зоопарков, слоны живут не так долго и гораздо реже рождают потомство. Причиной часто считается ожирение от переедания, однако новое исследование показывает, что азиатские слоны (Elephas maximus) в неволе так же активны, как и дикие собратья.

Если сравнивать соотношение жировой прослойки, то азиатские слоны в неволе в среднем более поджарые, нежели обычный житель мегаполиса, и двигаются намного активнее.

Вопрос о том, действительно ли эти слоны в неволе толще диких, все еще обсуждается. В прошлом исследования классифицировали почти три четверти всех слонов в зоопарках Северной Америки как страдающих избыточным весом или ожирением, но эти оценки обычно основываются только на визуальных наблюдениях, которые могут вводить в заблуждение.

Хотя слоны, находящиеся под опекой человека, могут весить больше, неясно, какая часть этого лишнего веса приходится на «здоровый» жир, а какая – на ожирение от переедания или недостаточных тренировок. Более того, неясно, какое влияние этот жир оказывает на их здоровье.

С этой целью Даниэлла Чусид и ее коллеги нашли элегантный выход из ситуации и снабдили 35 самок и 9 самцов азиатских слонов гигантскими фитнес-трекерами, закрепленными на щиколотках. Затем Чусид «быстро стала лучшим другом» животных, накормив их порцией хлеба, пропитанного тяжелой водой — она содержит изотоп водорода естественного происхождения, который поможет команде измерить вес слонов более точно.

Отслеживая вес животных с помощью регулярных образцов крови, она и ее коллеги в конечном итоге смогли вычислить общий уровень жира слонов на основе массы тела. Оказалось, что хоть содержащиеся в неволе слоны явно не так здоровы, как в дикой природе, на проблемы с фертильностью не влияет недостаток физических упражнений или избыточный вес.

Было обнаружено, что в среднем у самцов наблюдается до 8,5% жира, а у самок — примерно 10%. Если рассматривать это с точки зрения млекопитающих, у здорового человека может быть от 6 до 31 процентов жировой ткани. Так что да, даже в неволе фигура у слонов намного лучше, чем у офисных «хомячков».