Почему североамериканские спецслужбы ежегодно следят за Санта Клаусом?
Легенда звучит так. 24 декабря 1955 года в Оперативном центре Континентального командования противовоздушной обороны (CONAD) зазвонил красный телефон.
Этот звонок означал, что на другом конце провода либо Пентагон, либо главнокомандующий CONAD генерал Эрл Партридж, и причина их звонка, вероятно, будет невесёлой. Полковник ВВС США Гарри Шоуп, операционный директор центра, подбежал к телефону и схватил трубку.
На том конце провода молчали, пока Шоуп трижды спрашивал, кто звонит. Внезапно в трубке раздался детский девичий голос: «А вы и правда Санта?». Полковник опешил, оглянулся, увидел отстранённые лица своих коллег и ответил: «Да, это я. Ты хорошо себя вела в этом году, девочка?».
Шоуп признавался потом, что решил подыграть звонящей, потому что понял, что со связью «происходит какая-то ерунда». В коротком разговоре он узнал, что девочка оставит Санте немного еды для его оленей, и попросил не спрашивать его, как он за одну ночь облетит полмира. На этом их беседа закончилась — однако телефон не умолкал всю ночь.
Дело в том, что в местной газете появилось объявление торговой компании Sears Roebuck, где был указан номер, по которому якобы можно поговорить с Санта Клаусом. И всего лишь одна неверно указанная цифра направила толпы маленьких ожидателей Санты не к продавцам, а в службу противовоздушной обороны США! Полковник Шоуп, в конце концов, взял нескольких младших по званию служащих, посадил их перед красным телефоном и дал им особый указ: всю ночь офицеры были вынуждены отвечать на вопросы детей о том, где сейчас летит Санта Клаус, и при этом сохранять абсолютную серьёзность.
Это и правда красивая и милая легенда — но у неё есть несколько «но». По свидетельствам современников полковника Шоупа и его родственников, всё выглядело не совсем так.
Например, судя по этой статье, «полковник Санта» действительно получил такой звонок по служебному телефону, но ответил на него примерно так: «Да, может, где-то ближе к Северному полюсу и права живёт парень по имени Санта Клаус, но, поверь, нас волнует точно не именно его присутствие там».
А по словам дочери Шоупа традиция «отслеживать Санту» появилась в NORAD из-за чьего-то стёба: полковник увидел, что на табло наблюдения за воздушным пространством кто-то прикрепил небольшой силуэт саней, запряжённых оленями. Он подхватил шутку и распространил слух, что его группа выслеживает Санта Клауса и работает над тем, чтобы уберечь его от любых вражеских атак со стороны тех, кто «не верит в Рождество».
Отслеживание Санты по-прежнему остаётся ежегодной традицией Североамериканского командования воздушно-космической обороны. Каждый канун Рождества военные США используют служебные телефоны, электронную почту и учётную запись Santa Tracker в Twitter, чтобы дети были в курсе о местонахождении Санта Клауса.
А есть ли в России возможность последить за Дедом Морозом?