Мрачные особняки: какие смертельные опасности подстерегали жителей викторианских домов

Чтобы втиснуть быстро растущее население XIX века в городские районы, дома были построены намного выше и уже, чем раньше. А чтобы максимально увеличить пространство, почти все лестницы были спроектированы как можно более крутыми. Особенно те, которые ведут к нижним этажам, часто делались из самого дешевого, самого гибкого дерева без поручней, а ступеньки были настолько короткими и располагались далеко друг от друга, что пройти по ним без последствий было крайне сложно. В итоге смерть из-за падения с комично высокого лестничного пролета стала судьбой, с которой столкнулись тысячи викторианцев.

Если же человек пережил падение, то первым делом он потянется к включателю новомодных электрических фонарей, чтобы осмотреться. И это тоже роковая ошибка.

В конце викторианской эпохи чистое и яркое электричество считалось вполне безопасным. Но при отсутствии правил техники безопасности электропроводка была неизолированной и незаземленной. Неверное движение рядом с одним из изобретений Эдисона могло послать через тело достаточно напряжения, чтобы убить человека.

Однако смерть от электрического тока была лучшим сценарием. Те, кто когда-то уже переживал удар, часто пытались изолировать домашние провода, оборачивая их легковоспламеняющимися материалами, такими как ткань или бумага.

Пожар, вызванный неумелым обращением с электрикой, мог усугубить материал, который создал британский изобретатель Александр Паркс. Этот материал – пластик, или, как тогда он назывался, паркезин.

Паркезин в то время был крайне востребован, так как позволял дешево и быстро изготавливать все: брошки, гребни для волос, воротники и манжеты.

Правда, материал также легко воспламеняется – он мог самовоспламениться при разложении и даже взорваться при сильном ударе.

Нужно бежать в ванную, чтобы сбить пламя. Однако и это не лучший вариант в домах викторианской эпохи. Поскольку раньше туалеты со смывом были подключены непосредственно к основной канализационной системе без какого-либо уплотнения, метан и сероводород часто просачивались обратно в ванную через унитаз. Любая искра могла спровоцировать взрыв.

Сбить пламя можно было занавесками или одеждой (или напольной плитой?). Или любым из дюжины предметов в среднестатистическом викторианском доме, которые были сделаны из асбеста. Асбест в то время называли «чудо-материалом» – негорючий, дешевый и чистый минерал, который использовался почти всюду в домах начала XX века.

Сегодня мы знаем, что при попадании в дыхательные пути асбестовые волокна могут стать причиной развития рака легких.

Наложить лед на ожоги? Под рукой викторианский холодильник.

Правда, открыв его, можно случайно вдохнуть облако аммиака, хлористого метила и диоксида серы. Эти газы использовались для охлаждения продуктов, но при вдыхании приводили к летальному исходу.