NASA опасается, что телескоп «Джеймс Уэбб» украдут пираты. Такое уже происходило в прошлом столетии
Зеркало телескопа высотой в 6,5 метров и его специальная защитная клетка слишком велики для перевозки самолетом. Чтобы отправить его на космодром Куру, который находится в северо-восточной части Южной Америки на побережье Атлантического океана, NASA придется погрузить телескоп на корабль, следующий через Панамский канал.
Чтобы избежать столкновения с пиратами в этом регионе, дата отправления телескопа будет храниться в секрете. Кристофер Конселис, астрофизик из Манчестерского университета, поделился об этом в своем Twitter-аккаунте, чем вызвал ряд шуток среди заинтересованной аудитории. Увы, как смешно бы не звучали эти новости в 2021 году, NASA уже сталкивалось с аналогичной кражей техники в 1984 году. Тогда при отправлении телескопа Джеймса Кларка Максвелла из Англии на Гавайи, нанятое для транспортировки судно сломалось в последнюю минуту, поэтому работа была поручена местному капитану, у которого была собственная лодка. Мужчина не растерялся и похитил телескоп! Спустя десять недель он все-таки прибыл к Гавайским островам, потребовав выкуп. Получить он его так и не смог, так как его задержали, признав пиратом.
Телескопы — очень дорогие объекты, которые сложно «перепродать» на черном рынке или использовать в собственных целях. Поэтому в современной истории есть множество случаев шантажа ученых, когда грабители техники пытались вынудить исследователей заплатить им за возвращение деталей.
Один из самых первых задокументированных случаев произошел в обсерватории «Аллегейни» в Питтсбурге в 1872 году. Астроном Сэмюэл Лэнгли, директор обсерватории, вернулся с конференции, когда его сотрудники сообщили ему о пропаже линзы телескопа. После нескольких дней паники Лэнгли получил письмо от грабителя, который предложил ему встретиться в лесу за обсерваторией в полночь. Астроном согласился увидеться с вором, пришел на встречу и проспорил с ним всю ночь, но отказался платить выкуп за линзу. В итоге вор сдался и рассказал Лэнгли, где находится линза в обмен на обещание, что его личность не будет раскрыта. Оборудование было найдено в мусорном баке за ближайшей гостиницей. Увы, но линза была сильно поцарапана, поэтому обсерватории пришлось отправить ее на дорогостоящий ремонт.
Разработка телескопа «Джеймс Уэбб» ведется с 1996 года, с тех пор бюджет программы вырос до 10 миллиардов долларов!