Секретная военная база США в Гренландии, полная радиоактивных отходов, оттаяла из-за глобального потепления
В 1959 году инженерный корпус американских вооруженных сил приступил к строительству военной базы под ледяным щитом Гренландии. Строительство было засекречено и проводилось под видом научных изысканий. Ученые там действительно были: именно они получили там первые пробы льда, послужившие для изучения истории климата Земли. Однако кроме гляциологов и климатологов эти снега укрывали еще и лагерь «Сенчури» проекта «Ледяной червь» (Iceworm), в рамках которого в Гренландии планировалось разместить и испытать сотни баллистических ракет.
В конце концов от проекта отказались (в основном из-за перерасчета скорости движения ледников над базой). В 1979 постройки были оставлены, отходы закопаны в снег и лед; строители рассчитывали, что нарастающая ледяная шапка, которая уже тогда составляла больше 10 метров в высоту, рано или поздно скроет всякий намек на проект «Ледяной червь». Но глобальное потепление вносит в этот план свои коррективы.
Исследование, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters, приводит расчеты: к 2090 году приращение льда и снега уступит таянию, и в следующем столетии из-под снега покажутся брошенные на стройке отходы — бытовой мусор, дизельное топливо, стойкие органические загрязнители и радиоактивные отходы мобильного ядерного реактора «Alco PM-2A», который использовали строители.
Канадский гляциолог Лайам Колган, ведущий автор исследования, исходил из предположения, что к 2100 году среднегодовая температура поднимется на 5 °C по сравнению с доиндустриальной эпохой. Одна система расчетов предсказывает, что постройки проекта «Айсворм» начнут оттаивать в 2090 году; второй использованный метод дает более отдаленные даты — но это не отменяет того, что рано или поздно лед начнет таять.
По оценкам климатологов, после прохождения этой точки потребуется еще около 100 лет, чтобы растаяло 60 м снега и льда, которые к 2090 году укроют бывший «Ледяной червь». Но первые ручьи начнут вымывать опасные вещества намного раньше.
Самую большую опасность представляют полихлорированные бифенилы (ПХБ) — стойкие органические загрязнители, широко применявшиеся в технике в 60-е и 70-е годы. Сколько их на месте, неизвестно. Во время строительства базы военные пользовались лакокрасочными материалами, содержавшими до 5% ПХБ.
Радиоактивных материалов, оставленных на месте базы, было не так много (по крайней мере меньше, чем принесло падение неподалеку B-52 бомбардировщика B-52 в 1968 году. Тогда правительства США и Дании объединили усилия для очистки вод от загрязнения, которое увенчалось успехом. Однако в случае с базой ответственность не распределена. Датское правительство и администрация Гренландии давно имеют претензии к США, которые использовали остров в военных целях во время холодной войны. Проблема с лагерем «Сенчури» может стать не только экологической, но и политической, если стороны не придут к компромиссу.