Из почти 11 тысяч видов птиц только около 60 утратили способность к полету. Это менее 1%, — и почти все они пережили мощные эволюционные изменения. Их тела, поведение и среда обитания теперь сильно отличаются от тех, кто продолжает парить в небе. Почему же некоторые виды отказались от полета — и какой ценой?
Почему не все птицы умеют летать? Узнайте простой ответ и расскажите друзьям!
Пингвины, киви, страусы — де-факто птицы, но без способности летать. Почему эволюция лишила их этой ключевой особенности и что дала взамен? Вот что стоит узнать!
Unsplash
Почему не все птицы умеют летать
Полет — крайне энергозатратный процесс: птицы тратят на 75% больше энергии, чем млекопитающие аналогичного размера.
В условиях, где полет не нужен — например, на изолированных островах без хищников и с легким доступом к пище, — эта способность быстро становится избыточной.
- «Если полет не дает преимущества, энергия лучше пойдет на выживание и размножение», — пояснила биолог Натали Райт из Кеньон-колледжа в Огайо.
Исследование Райт, опубликованное в PNAS в 2016 году, показало: островные птицы чаще теряют способность к полету. Им не нужно улетать от хищников, соревноваться за территорию или мигрировать.
Так, потеря полета сопровождается анатомическими изменениями: уменьшаются грудные мышцы и киль грудины, укорачиваются кости крыльев, а ноги становятся длиннее и мощнее — идеально для наземного передвижения.
У киви и других видов птиц, которые не летяют тысячелетиями, перья теряют жесткость и становятся похожими на мех.
Пингвины не могут летать по воздуху, но они сохранили свои летные мышцы и перепрофилировали их для плавания /
Проблема пингвинов
Некоторые птицы, например пингвины, перенесли свои «летные» мышцы в воду: их крылья стали настоящими плавниками. Подобно им, нелетающая птица гагарка использует крылья для подводного движения.
Однако у этих животных была слабость — доверие к окружающей среде. С появлением человека и завезенных из других метсностей животных некоторые птицы оказались беззащитными.
- «Они не успели вновь эволюционировать к полету», — говорит биолог Тим Блэкберн из UCL, Великобритания.
Результат — массовое вымирание: дронт, моа, десятки других видов птиц исчезли за считаные столетия. Исследование 2020 года в Science Advances показало: без участия человека на планете было бы в четыре раза больше нелетающих видов. Так, потеря полета — не тупик эволюции, а одна из ее самых рискованных стратегий.