Однажды NASA помогло раскрыть убийство: узнайте подробности этого дела

В начале 1990-х ни у кого не было лучших методов получения изображений, чем у космического агентства. И это как раз то, что было нужно детективам!
Однажды NASA помогло раскрыть убийство: узнайте подробности этого дела
Unsplash
Это было настоящей загадкой. У следователей были улики, указывающие на убийцу, но они не могли их по-настоящему увидеть...

В июне 1989 года 19-летняя Лори Окер из Пойнт Тауншип, штат Пенсильвания, была найдена мертвой в лесистой местности. Полиция проследила некоторые из ее последних известных передвижений до торгового центра, где она работала. На одной фотографии с низким разрешением, сделанной камерой видеонаблюдения, видно, как женщина пересекает парковку; на другой, сделанной всего 10 секундами позже, женщина стоит на возле пассажирской двери автомобиля. На следующей фотографии и машина, и девушка исчезли.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

У полиции были веские основания полагать, что женщина была преступницей, а водитель автомобиля — ее убийцей. Но для того, чтобы продвинуть расследование и произвести арест, им пришлось бы улучшить фотографии, чтобы извлечь важные детали, а это технологический прогресс, который на тот момент никогда не использовался в уголовном преследовании. И чтобы сделать это, полицейские обратились к единственному правительственному учреждению, занимающемуся улучшением изображений: Национальному управлению по аэронавтике и исследованию космического пространства, или NASA.

Затуманенное зрение

Примерно в 15:30 24 мая 1989 года Лори Окер попрощалась со своими родителями и отправилась на свою смену на работу в Pet Place в торговом центре Susquehanna Valley в Селинсгроуве, штат Пенсильвания. Когда она не появилась на работе, родители стали искать ее, но безуспешно. Ее машина все еще стояла на парковке торгового центра, поэтому они сообщили в полицию.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ
РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

12 июня по дороге рядом с лесистой местностью проходила местная жительница, когда почувствовала неприятный запах. Вскоре она обнаружила разлагающееся тело.

лес
Unsplash

Стоматологические записи подтвердили, что тело принадлежало Окер, вскрытие показало, что ей нанесли от семи до десяти ножевых ранений. Учитывая, что ее машина стояла на стоянке торгового центра и что она так и не приехала на работу, вполне вероятно, что там что-то произошло.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

По счастливой случайности полиция обнаружила, что над банкоматом рядом была камера, и ее поле зрения охватывало то место, где, как предполагалось, находился Окер. Но были и проблемы: во-первых, это была камера, которая снимала неподвижные изображения с интервалом в 10 секунд, а не видео. Во-вторых, камера предназначалась для документирования клиентов банка у банкомата, а не того, что могло происходить на заднем плане. Хуже всего было то, что кассета, на которой хранились отснятые материалы, постоянно использовалась повторно, а это означало, что изображения могли стираться.

Просмотрев запись, детективы обнаружили, что только три изображения имеют отношение к делу. На первом, с отметкой времени 3:47:24, была запечатлена женщина, приближающаяся к торговому центру. На следующем снимке была изображена женщина, одетая в одежду, похожую на Лори, склонившаяся над пассажирской дверью автомобиля, как будто она обращалась к водителю. На следующем кадре, сделанном 10 секундами позже, и машина, и женщина исчезли, хотя изначально она шла в сторону торгового центра. Напрашивался вывод, что она, должно быть, села в машину.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ
РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Это мог быть кто угодно, если бы не одна важная деталь. Автомобиль на кадрах с камер наблюдения был удивительно похож на Chevrolet Celebrity, четырехдверный седан. Это был автомобиль того же типа, которым управлял Роберт Окер, муж Лори, живший отдельно.

26-летний Роберт и Лори расстались в конце 1988 года, и семья и друзья сообщили полиции, что их разрыв не был мирным. Роберт, по их утверждению, постоянно отправлял угрозы и оскорбления в сторону Лори, отчасти из-за проблем с опекой над их маленьким сыном. Лори сказала коллегам, что боится Роберта, и попросила своего нынешнего бойфренда провожать ее до машины, когда ее смена заканчивалась поздно вечером. По крайней мере, однажды Роберт ждал ее на стоянке. Она даже приобрела дробовик и «булаву», чтобы защититься от него.

Chevrolet Celebrity принадлежала не Роберту, а его приемным родителям, с которыми он жил на момент исчезновения Лори. Отец Роберта сообщил полиции, что его сын был за рулем автомобиля в тот день, когда было обнаружено исчезновение Лори. На следующий день свидетель видел, как Роберт чистил машину пылесосом. Несколько дней спустя он продал машину. Когда же ее нашли, внутри были обнаружены волосы, похожие на волосы Лори. Там также была кошачья шерсть. У Океров не было кошек, но у Лори она была.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ
закрытая территория
Shutterstock.com
РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

По косвенным данным, Роберт Окер был очевидным подозреваемым. Но он не спешил признаваться. Роберт рассказал полиции, что в тот день был в универмаге в другом торговом центре и отрицал, что видел Лори. Позже он сказал, что его брат Стивен признался в преступлении, хотя было неясно, почему Стивен хотел убить Лори. (Стивен отрицал, что делал какие-либо признания, и смог доказать, что находился за сотни миль от него в тот день, когда, как утверждал Роберт, он признался).

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Полиция посетила Sears, где Роберт якобы был, чтобы посмотреть бытовую технику, и обнаружила, что он попросил сотрудника написать записку о том, что он пришел в магазин 24 мая. Сотрудник согласился, сказав, что сначала не понял, что Окер хотел получить записку именно к этой дате: «Я думал, он имел в виду тот вечер (когда он приходил)», — сказал сотрудник. Но в день смерти Лори продавец не был на работе и не смог подтвердить, что Роберт посещал магазин. Никто из других сотрудников не помнил, чтобы видел его.

Ничто из этого не могло повлиять на ход дела, но у детективов все еще оставалась проблема с нечеткими записями с камер наблюдения. На неподвижных кадрах не было видно номерного знака; возможно, хороший адвокат защиты мог бы возразить, что определить марку и модель автомобиля на таких некачественных изображениях было бы затруднительно, и, возможно, этого было бы достаточно, чтобы вызвать обоснованные сомнения у присяжных заседателей.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Спустя почти год после начала расследования кто-то дал необычный совет окружному прокурору округа Нортумберленд Роберту Сакаведжу. Ему посоветовали позвонить в NASA.

Противоположные мнения

GettyImages
РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Был некоторый прецедент, когда космическое агентство помогало уголовному расследованию, хотя оно и не играло активной роли: в 1965 году они запустили спутник связи Intelsat I, который смог обеспечить одновременную телевизионную трансляцию программы о разыскиваемых преступниках. Эта технология позволила зрителям во Флориде мельком увидеть печально известного монреальского грабителя банков Джорджа Лемея, который находился в бегах с 1961 года и жил в Южной Флориде.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Ситуация с Окером была совсем иной. Роберта Окера было легко найти, но предъявить обвинение не так-то просто. Чтобы обезопасить дело, Сакаведж сначала обратился в полицию штата и ФБР за помощью в улучшении двух изображений. ФБР удалось внести небольшие улучшения, но снимки по-прежнему были не такими подробными, как хотелось бы. Затем он проконсультировался с Eastman Kodak, но у них не было экспертов, которые могли бы помочь. Именно в этот момент кто-то связал Сакаведжа с NASA.

В то время NASA было на переднем крае компьютерного улучшения изображений, чтобы улучшить качество фотографий, сделанных во время запусков шаттлов и ракет, а также фотографий, сделанных во время миссий или с помощью космического телескопа «Хаббл». Разделив фотографии на пиксели, а затем осветлив или затемнив их для придания контраста, агентство смогло прояснить детали и объекты на изображениях.

Очевидно, что со времен этого случая были достигнуты большие успехи в улучшении изображений, и правоохранительные органы направляют целые команды для просмотра и очистки таких видеоматериалов. Но NASA все еще можно использовать в полицейских делах. В 2021 году в Дели, Индия, двум подозреваемым в убийстве сообщили, что спутник снял видеозапись их преступления. Они сразу же сознались, хотя вскоре поняли, что их одурачили. Такого видео не существовало.

Разбив изображения на 250 000 пикселей, эксперты NASA отрегулировали контрастность и уменьшили размытие, чтобы лучше разглядеть автомобиль. На это ушло три дня.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ
РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ
офис наса
GettyImages

В мае 1990 года Сакавейдж сообщил прессе о причастности NASA к этому делу и сказал, что ожидает ответа от агентства. Это был первый случай, когда в уголовном деле использовались цифровые технологии, и Сакавейдж надеялся на лучшее. Хотя он отказался публично назвать имя подозреваемого, он сообщил изданию Patriot-News, что произведет арест, как только NASA закончит работу со снимками.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

В феврале 1991 года Роберт Окер был арестован за убийство Лори Окер. На судебном процессе, который начался весной 1992 года, эксперты космического агентства объяснили, что они использовали размытие, контрастность, фильтрацию, увеличение и другие методы, чтобы лучше разглядеть автомобиль на снимках, сделанных банковской камерой. Хотя команда защиты, представляющая Роберта, протестовала, судья разрешил приобщить подправленные кадры к вещественным доказательствам.

Но Сакавейдж пошел еще дальше. Работая с агентом ФБР Доном Брэгером, он воссоздал видеозапись из банка, чтобы присяжные могли сравнить фактические записи с новыми изображениями знаменитости, припарковавшейся примерно на том же месте. Эксперт из General Motors также подтвердил, что задняя фара, изображенная на банковских фотографиях, соответствует модели Celebrity, выпущенной в 1983 или 1984 году. Семья Роберта Окера владела Celebrity 1984 года выпуска.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Ни один эксперт не смог бы сделать вывод, что на кадрах была именно машина Окера, но эти кадры были частью коллекции улик против Роберта, который также оформил полис страхования жизни Лори, пока они были в разлуке, и внес изменения в этот полис через несколько дней после обнаружения тела Лори, включив в него супружескую страховку. Бывший коллега Роберта также сказал, что Роберт говорил, что планировал убить Лори.

Хотя адвокат Окера утверждал, что автомобиль не может быть однозначно связан с Робертом, поскольку на снимках не было номерного знака, присяжных это не поколебало: они вынесли обвинительный вердикт в убийстве первой степени и похищении человека, который предусматривал смертный приговор, который позже был заменен пожизненным заключением.