Секреты голубиной почты: как птицы понимали, куда именно нужно отнести письмо
Голубиная почта представляла собой лишь один из способов передачи информации. Нередко гонцы добирались верхом. Однако подобный метод доставки сопровождался массой непредвиденных обстоятельств: риск травм, утрата корреспонденции, неожиданные промедления и отсутствие гарантированной секретности. Пернатые вестники подчас оказывались более быстрыми и, главное, хранили молчание.
Почтовых голубей начали использовать примерно 3000 лет назад. При изучении повадок птиц было установлено, что они обладают исключительным чутьем и способны неизменно возвращаться в родное гнездо. Даже после долгих странствий в поисках пропитания они самостоятельно находили путь домой.
Кроме того, голубей довольно легко поймать, они быстро размножаются и относительно управляемы. Тем не менее, требовалась специальная подготовка для обеспечения их возврата из различных географических точек. Обычно путешественники брали с собой сразу много пернатых вестников для оперативного обмена посланиями.
Секрет навигационных способностей кроется в магниторецепции — врожденном умении определенных живых существ ориентироваться посредством магнитных полей планеты. Многие виды пернатых владеют этим даром в разной степени. Скальные голуби отличались особенно развитыми способностями, что и сделало их надежными посланцами. Исследования показали: почтовые голуби гораздо точнее преодолевают дистанции в северном и южном направлении, нежели в восточном и западном, что обусловлено естественной конфигурацией магнитных полей.
Любопытно, что люди научились приспосабливать голубей к «двухдомному» существованию. В одной точке располагалось гнездо, в другой — птиц регулярно подкармливали. Так стала возможна двусторонняя коммуникация.