Слониха научилась принимать душ и у нее появились завистники: уникальный случай поведения животных

Оба вида поведения, о которых сообщается в журнале Current Biology, только закрепляет за слонами звание «мудрых интеллигентов». Описанные в научной работе действия животных «предполагают умение решать проблемы или даже озарение».

Многим слонам нравится играть со шлангами, вероятно, потому, что они напоминают им хоботы, говорит Майкл Брехт, специалист по компьютерной нейробиологии из Берлинского университета Гумбольдта. Но Мэри выводит это занятие на другой уровень. Используя хобот, 54-летняя азиатская слониха (Elephas maximus) держит шланг над головой и размахивает им взад-вперед. Она также меняет хватку, чтобы мыть разные части своего тела, и размахивает им, как лассо, чтобы перебрасывать воду через спину.

Аспирантка Брехта Лена Кауфман однажды заметила, что Мэри пользуется шлангом. Смотрители зоопарка сказали ей, что слониха часто так делает, поэтому ученые решили записывать процесс принятия душа на видео в течение года.

Например, когда команда предложила Мэри шланги разных размеров, она использовала меньший шланг реже, потому что им было труднее манипулировать с помощью туловища. Гибкость, с которой Мэри могла использовать шланги — довольно сложные инструменты — для различных целей, и ее очевидное понимание водной баллистики произвели впечатление на исследователей, которые никогда не видели ничего подобного у слонов.

У Мэри «левостороннее телосложение», что у людей означает, что она левша, поэтому, держа шланг, ей было легче дотянуться до левого бока. Она обычно опрыскивала правый бок хоботом, потому что предпочитала так изгибать свой хоботок. Но другие слоны в ее вольере, казалось, так и не смогли перенять ее технику.

Поскольку Мэри родилась в дикой природе и до этого жила в других зоопарках, неясно, научилась ли она принимать душ у других слонов или изобрела эту стратегию сама. За время, проведенное учеными со слонихой, они постоянно уделяли ей дополнительное время для мытья из шланга и осыпали ее похвалами. Мэри нравилось быть в центре внимания.

Но, в отличие от ученых, на других слонов это не произвело впечатления — особенно на 12-летнюю Анчали, которая родилась в зоопарке.

Когда исследователи начали предоставлять Мэри дополнительное время для принятия душа, Анчали, похоже, это возмутило. Через несколько недель после начала экспериментов Анчали поняла, что может помешать Мэри принимать душ, подняв шланг хоботом и перегнув его, чтобы остановить поток воды.

Сотрудники зоопарка и ученые изначально не верили, что Анчали была достаточно умна, чтобы намеренно навредить Мэри. Но несколько фактов убедили их в том, что слониха точно знала, что делает. Перегиб шланга — это сложный процесс, требующий большого усилия скручивания и давления. За те недели, в течение которых исследователи изучали, как Мэри принимает душ, Анчали стала чаще натягивать шланг, и у нее это получалось лучше, что говорит о том, что она тренируется и учится чему-то новому. Она также начала вставать на шланг — то, чему смотрители специально учили слонов не делать.

У Анчали был потенциальный мотив: Мэри иногда проявляла агрессию по отношению к младшей слоненке, которая, казалось, в отместку прерывала работу душа примерно в то же время, когда Мэри приближалась к ней или шлепала хоботом. Более того, Анчали не перегибала шланг, когда другие слоны опрыскивали себя, что наводит на мысль о том, что она была нацелена именно на Мэри.

Оба варианта поведения предполагают понимание, а не простой метод проб и ошибок. Но это трудно доказать без дополнительных наблюдений.