7 удивительных фактов об интеллекте слонов

Исследователи из Университета Сассекса в Брайтоне, Великобритания, и их коллеги обнаружили, что африканские слоны могут различать пол, возраст и этническую принадлежность человека исключительно по звуку чьего-либо голоса. Если голос принадлежит человеку, который с большей вероятностью представляет угрозу, слоны переключаются в оборонительный режим.

Чтобы проверить это, исследователи нашли двух кенийских мужчин, принадлежащих к разным этническим группам, масаи и камба. Масаи в прошлом убивали диких слонов, в то время как камба этого не делают. Исследователи записали, как двое мужчин говорят: «Смотрите, смотрите туда, приближается группа слонов», — на разных языках, и включили эти записи семьям слонов в национальном парке Амбосели в Кении.

Когда слоны услышали масаи, они проявили признаки страха, сбились в кучу и попятились от голоса. Но та же фраза, произнесенная человеком племени камба, не вызвала у слонов никакой реакции. Это говорит о том, что слоны могут различать разные языки.

Более того, одни и те же записи, сделанные женщинами и детьми из обоих племен, не смутили слонов, что говорит о том, что они могут различать не только этнические группы, но и возраст и пол, зная, что мужчины, особенно мужчины-масаи, с наибольшей вероятностью представляют угрозу.

В 2010 году семилетний азиатский слон по кличке Кандула поразил исследователей тем, что использовал предметы из своего окружения, чтобы достать фрукты, которые были стратегически расположены вне пределов его досягаемости. После того, как Кандула несколько дней с интересом наблюдал за фруктами, у него случился «момент озарения». Он нашел большой пластиковый блок, перевернул его и наступил на него, приподнявшись ровно настолько, чтобы дотянуться хоботом до плода. Хотя открытие Кандулы произошло не сразу, оно запомнилось ему надолго. Он повторил этот трюк с другими инструментами и даже придумал, как складывать блоки, чтобы дотянуться еще выше.

Точно так же известно, что слоны используют палки, чтобы почесаться в местах, до которых они иначе не смогли бы дотянуться, и делают мухобойки из веток или травы. Было замечено, что другие люди роют яму, чтобы добраться до питьевой воды, а затем затыкают ее шариком, сделанным из пережеванной коры, чтобы предотвратить испарение воды и сохранить ее для последующего использования.

Исследователи обнаружили свидетельства того, что слоны могут понимать, куда указывает человек. Они проверили это, указывая на еду, спрятанную в одном из двух одинаковых контейнеров, и наблюдая, к какому контейнеру приблизилась группа африканских слонов, содержащихся в неволе. Без какой-либо предварительной подготовки слоны выбирали правильный контейнер почти в 68% случаев. Это всего лишь на 5% ниже, чем у годовалых младенцев в аналогичных тестах.

В исследовании, проведенном в 2014 году, было отмечено, что азиатские слоны утешали друг друга, когда были в беде. Слоны, участвовавшие в исследовании, использовали как физический контакт, так и звуки в качестве форм утешения, поглаживая друг друга хоботами и издавая тихое чириканье.

Было бы большой натяжкой утверждать, что слоны или любые другие животные понимают смерть так же, как и люди. Но эти великаны демонстрируют удивительную реакцию на смерть членов своей семьи, часто проявляя то, что людям кажется симптомами горя и траура. Они ласкают кости умерших своими хоботами и могут часами стоять рядом с телом умершего. Иногда они даже пытаются похоронить останки. Они не ведут себя так по отношению к останкам других животных.

Азиатский слон по имени Кошик озадачил исследователей в 2012 году, когда они поняли, что животное может произнести пять слов по-корейски. Хотя Кошик почти наверняка не понимает значения слов, исследователи полагают, что он начал имитировать звуки, чтобы сблизиться с людьми, которые были его единственной формой социального контакта в период становления.

Вы знали об этом, но давайте приведем несколько конкретных примеров. Слоны могут запоминать маршруты к водопоям на невероятно больших отрезках времени и пространства, что является необходимым навыком для животных, живущих в пустыне, где не хватает воды. Исследования также показывают, что слоны часто образуют тесные связи со своими товарищами и могут узнавать их даже после длительной разлуки.