Зачем на корабле нужны кошки — дело не только в крысах

Еще в позапрошлом веке моряки верили, что по поведению кошки можно предсказать погоду. Этому поверью не одна тысяча лет: ранние мореплаватели заметили, что возбужденно поднятый хвост может говорить о приближении шторма. Не могу с уверенностью подтвердить, что это правда, но примета закрепилась, а моряки стали внимательнее приглядываться к пушистым барометрам и проверять, можно ли и другие погодные явления предсказывать по их поведению.

В этом есть свой смысл – фелис катус действительно тонко чувствуют колебания атмосферного давления и влажности, а ветер приносит им запахи, которые позволяют еще точнее определять приближение погодных аномалий: о приближении шторма говорит, например, усиление запаха воды и водорослей.

А вот вера в то, что кошка сама притягивает плохую погоду колдовством – это миф чистой воды, в который тем не менее верили многие поколения матросов. Кошка умывается на мешках с зерном – жди града. Чихает – будет дождь. Носится как угорелая – ветер усилится. Согласитесь, бредятина.

Недавно мы рассказывали о Дженни, корабельной кошке «Титаника». Некоторые очевидцы рассказывали, что прямо перед трагическим рейсом она перенесла котят на пирс и покинула корабль.

Моряки с давних времен считали, что если перед плаванием на борт пробралась кошка, это добрый знак (не знаю, относилось ли то же самое к черным котам). А вот если она, наоборот, сходит на берег – пиши пропало.

Еще хуже, если перед отправлением два кота подрались на причале: это значило, что ангел и дьявол уже начали сражаться за души моряков.

Часто эти поверья переносили с корабля на личное счастье. Считалось, что если кошка подошла к тебе, это к удаче. А если шла, да передумала – наоборот.

Есть также мнение, что матросам-новичкам, еще не привыкшим к качке, присутствие кошки помогало легче переносить болезнь: погладишь пушистый комок, и тошнота и головокружение отступают.

Я подозреваю, что отдельные члены экипажа могли и сорвать злость на животном в такие моменты. Однако если верен следующий факт, то происходило это нечасто.

Вы же не будете пинать или бить собственный талисман? А кошки зачастую считались носителями души или удачи корабля, на котором плавали.

Более того, считалось, что если какая жестокая душа вышвырнет кошку за борт, корабль ждет девять лет несчастий. Сильная гарантия от негуманного обращения – может быть, кошки сами намурлыкивают это поверье в уши моряков, пока те спят?

Кошки практически не поддаются дрессировке, но морякам на многих кораблях удавалось за долгие часы между вахтами найти подход к любимцам и научить их делать разные трюки: отдавать честь, «служить», ходить по канату и звенеть в колокольчик, например.

Подтверждением тому являлась походная традиция в американском военном флоте: при заходе в иностранный порт местных жителей приглашали на борт – осмотреть корабль и побывать на представлении с участием пушистого артиста.