О чем говорит запах нашего тела
Со времен Древней Греции люди знали, что, когда мы нездоровы, мы пахнем по-другому. Сегодня мы полагаемся на анализ крови, но древнегреческие врачи использовали запах для диагностики заболеваний. Если они чувствовали запах вашего дыхания и описали его как fetor hepaticus (что означает «плохая печень»), это означало, что у вас может начаться печеночная недостаточность.
Если запах человека был сладким или фруктовым, врачи полагали, что это означает, что сахара в пищеварительной системе не расщепляются, и у этого человека, вероятно, был диабет. С тех пор наука доказала, что древние греки были правы — печеночная недостаточность, диабет и многие другие заболевания, включая инфекционные, придают вашему дыханию характерный запах.
А в 1971 году лауреат Нобелевской премии по химии Лайнус Полинг насчитал в нашем дыхании 250 различных газообразных химических веществ! Сегодня они называются летучими органическими соединениями или ЛОС.
ЛОС и здоровье
Со времени открытия Полинга другие ученые обнаружили еще сотни ЛОС в нашем дыхании. Мы узнали, что многие из них обладают характерными запахами, но некоторые вовсе не пахнут (по крайней мере для нас!).
Собаки могут вынюхивать больше болезней, чем люди, благодаря своим более изощренным обонятельным способностям. Но технологические методы, такие как масс-спектрометрия аналитических инструментов, улавливают еще более тонкие изменения в профилях ЛОС, которые связаны с заболеваниями кишечника, кожи и дыхательных путей, а также неврологическими заболеваниями, такими как болезнь Паркинсона. Исследователи полагают, что однажды некоторые заболевания можно будет диагностировать, просто дыша в устройство.
Откуда берутся ЛОС
Дыхание — не единственный источник ЛОС в организме. Они также выделяются с кожей, мочой и калом.
ЛОС из кожи образуются в результате того, что миллионы кожных желез удаляют метаболические отходы из организма, а также отходы, образующиеся бактериями и другими микробами, которые живут на нашей коже. Потоотделение вырабатывает дополнительные питательные вещества для метаболизма этих бактерий, что может привести к образованию ЛОС с особенно сильным запахом. Однако запах пота составляет лишь малую часть ароматов ЛОС.
Микробиом нашей кожи, а также нашего кишечника состоит из тонкого баланса этих микробов. Ученые считают, что они влияют на наше здоровье, но мы пока мало что понимаем о том, как работает эта взаимосвязь.
В отличие от кишечника, кожу относительно легко изучать. Ученые считают, что ЛОС кожи могут дать представление о том, как бактерии микробиома и организм человека работают вместе, поддерживая наше здоровье и защищая нас от болезней.
Сегодня ученые находятся на относительно ранней стадии в этой области исследований, но они уже показали, что можно даже отличить мужчин от женщин, основываясь на том, насколько кислыми являются ЛОС с кожи. С помощью точных приборов ученые также могут предсказать возраст человека с разумной точностью до нескольких лет по профилю содержания ЛОС в его коже.
Феромоны? ЛОС!
В животном мире есть веские доказательства того, что ЛОС могут действовать как афродизиаки. У мышей, например, есть микробы, которые вырабатывают особенно вонючее соединение под названием триметиламин, которое позволяет грызунам определять вид потенциального партнера. У свиней и слонов тоже есть половые феромоны.
Возможно, что люди также вырабатывают ЛОС для привлечения идеального партнера. Ученым еще предстоит полностью расшифровать ЛОС, выделяемые кожей или другими частями тела. Но доказательства наличия феромонов любви у человека пока противоречивы. Одна из теорий предполагает, что они были утрачены около 23 миллионов лет назад, когда у приматов развилось полноценное цветовое зрение и они начали полагаться на свое улучшенное зрение при выборе партнера.