Вы поразитесь! Вот как военный инженер из США изобрел пружинку «Слинки»: история игрушки
История пружинки «Слинки» (Slinky) и ее скромное происхождение — это история инноваций, воображения и настойчивости, а также случайности. Ричард Джеймс, основатель компании James Spring & Wire, изобрел всеми любимую игрушку с предварительно сжатой винтовой пружиной в 1943 году, когда работал военно-морским инженером на верфях William Cramp & Sons в Филадельфии, США. Правда, Джеймс не собирался изобретать новую детскую игрушку.
История игрушки для детей — пружинка «Слинки»
- На деле Ричард Джеймс пытался усовершенствовать пружину растяжения, чтобы стабилизировать чувствительные инструменты на военных кораблях США и освободить их от вибрации, вызванной стрельбой и гребными валами.
Американский инженер уже испробовал и испытал множество пружин разного размера и напряжения, по некоторым сведениям, сотни: он хранил их все стопкой на своем рабочем столе. Но один из прототипов оказался обладателем «идеальных» натяжения, диаметра и других свойств, необходимых для игрушки. Вместо того, чтобы увидеть подпрыгивание, — как это делает обычная пружина, - Джеймс однажды обнаружил «скользящее"/плавное движение пружины под действием силы тяжести.
Так, инженер обратился к человеку, который сыграл важную роль в конечном успехе «Слинки», — своей жене Бетти: Джеймс заявил, что, по его мнению, он сможет превратить пружину в игрушку, которая «ходит». Супруга быстро осознала потенциал изобретения как новой игрушки и даже придумала для него название: листая словарь, Бетти нашла слово, которое точно описало движение пружины: «Slinky» в значении «изящный и извилистый в движении, линии или фигуре».
- Во время Второй мировой Ричард проводил эксперименты с различными типами стальной проволоки, пока в 1945 году не остановился на той, которая обладала правильным сочетанием свойств материала с правильным натяжением: тогда же он и запатентовал изобретение.
Удачное изобретение для детей
- Затем Ричард Джеймс занял 500 долларов (эквивалент примерно 7500 долларов в XXI веке — около 660 тыс руб), чтобы создать компанию, которая станет известна как James Industries.
- В конце ноября 1945 года компания приобрела помещение для выставки своей новой игрушки в универмаге Gimbels в Филадельфии. В первый день был распродан весь запас из 400 Slinky за 90 минут — по 1 доллару за штуку: перед Рождеством в том году было продано 20 000 штук.
- В течение двух лет компания продаст 100 миллионов игрушек Slinky. При этом популярность Slinky продолжала расти вместе с расширением линейки в 1950-х годах.
Несмотря на феноменальный ранний успех Slinky, к концу 1950-х годов продажи достигли пика вместе с интересом Ричарда к компании: он якобы связался с религиозной сектой, предположительно передавая ей прибыль компании и растрачивая свое состояние. К 1960 году он сообщил жене, что переезжает в Боливию, чтобы жить с членами секты, и предложил передать ей компанию.
Мать-одиночка шестерых детей управляла компанией, жонглируя кредиторами и долгами, пока в 1963 году она не заложила семейный дом, чтобы вновь представить «Слинки» на выставке игрушек в Нью-Йорке: игрушка обрела второе дыхание, и продажи Slinky пережили ренессанс. В 1964 году Бетти перевела компанию в свой родной город Холлидейсбург, штат Пенсильвания, где управляла компанией в течение следующих 38 лет и где игрушки производятся до сих пор.