В отличие от львов и гепардов в Африке, которые выслеживают или мчатся по открытым равнинам в погоне за добычей, дымчатые леопарды ведут другой образ жизни, ведь им было необходимо приспособиться к жизни в тропических лесах Юго-Восточной Азии.
Дымчатый леопард: совершенный убийца с «милой мордочкой»
Дымчатые леопарды могут поворачивать свой голеностопный сустав почти на 180 градусов, а убивают они, прокусывая заднюю часть шеи своей жертвы своими огромными зубами. Эти существа действительно удивительны!
Wikimedia
Очень опасный, но невероятно красивый
Именно из-за своей среды обитания и жизни на деревьях, у дымчатых леопардов развились удивительные возможности лодыжек, которые они могут поворачивать почти на 180 градусов.
Такая невероятная гибкость в этих суставах позволяет кошкам спускаться по стволам деревьев вниз головой. В неволе ученые также наблюдали, как эти животные карабкаются вверх ногами по горизонтальным ветвям и свисают на задних лапах, что позволяет им спрыгивать на добычу внизу (однако в основном кошки охотятся на земле).
У облачных леопардов короткие, коренастые ноги, небольшие тела — от 69 до 108 сантиметров в длину — и «рекордные» хвосты, которые являются самыми длинными среди всех кошек по отношению к размеру тела! Именно они помогают им сохранять равновесие на деревьях. Весить кошка может от 11 до 23 килограммов.
Мастер убийств
У дымчатых леопардов также самые большие верхние клыки из всех ныне живущих кошек (по отношению к размеру тела). В одном исследовании отмечается, что пропорции их зубов похожи на те, которые были у некоторых вымерших видов саблезубых кошек.
Добивая крупную добычу, дымчатые леопарды не убивают укусом в горло, в отличие от своих крупных кошачьих собратьев. Вместо этого они кусают свою жертву сзади за шею, перерезая спинной мозг.
В 2006 году исследователи обнаружили, что дымчатые леопарды на самом деле делятся на два разных вида: Neofelis nebulosa и Neofelis diardi. Причем зондский дымчатый леопард (N. diardi) является эндемиком островов Суматра и Борнео.
Как N. diardi, так и N. nebulosa занесены в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП) как уязвимые виды. Главной угрозой существованию этих кошек является вырубка лесов и расширение сельского хозяйства.