Обманул первого президента США! История доктора-шарлатана Элиша Перкинса
Продавали ли они чудесные медицинские лекарства или изображения «привидений», — в истории было множество всевозможных мошенников. Так, «чудо-лекарство» Элиша Перкинса из США не включало в себя таинственные тоники и сомнительные операции. Для лечения ревматизма, подагры и других недугов врач предписывал натирать пораженное место двумя кусочками металла. Его запатентованные «металлические тракторы Перкинса» состояли из одного заостренного латунного и одного железного стержней.
Доктор-шарлатан Элиша Перкинс
- В 1796 году врач Элиша Перкинс начал продавать новое терапевтическое устройство под названием «трактор Перкинса». Эти «тракторы» представляли собой металлические стержни каплевидной формы длиной почти 8 см. Их продавали парами: один был железным, а другой — латунным.
Перкинс утверждал, что просто прикоснувшись этими стержнями к коже, можно вылечить ревматизм, эпилепсию и многие другие заболевания. И самое удобное для наивных покупателей: чтобы использовать «волшебный инструмент», не нужно быть опытным врачом, — достаточно лишь прикоснуться к участку тела, и симптомы якобы исчезали.
Человеку в XXI веке может показаться очевидным, что эти универсальные устройства были слишком хороши, чтобы быть правдой, но в конце XVIII и начале XIX века они пользовались огромным успехом.
- Правда, Перкинса исключили из Медицинского общества Коннектикута, США, вскоре после того, как он начал продавать свое устройство, — но многие врачи и известные члены общества поддержали использование изобретения. Так, сообщалось, что даже президент Джордж Вашингтон купил «тракторы Перкинса».
Шарлатан из США
- Продажи были настолько успешными, что Элиша Перкинс быстро развернул свою деятельность в Европе: его сын, Бенджамин, занимался продажами в Англии и продолжал дело отца после его смерти в 1799 году. «Тракторы перкинса» продавались по 25 долларов за пару, что сегодня составляет около 500 долларов (около 45 тыс руб).
В конечном итоге скептики все же победили. Многие учёные и врачи считали «волшебные устройства» Перкинса не чем иным, как шарлатанством. Многие английские врачи проводили исследования, когда некоторых пациентов лечили «настоящими тракторами», а других — инструментами, изготовленными из альтернативных материалов.
Так, все материалы были одинаково «эффективны», пока пациент верил, что его лечили настоящими «тракторами Перкинса». Вероятно, это были одни из самых ранних экспериментов с тем, что мы сегодня знаем как эффект плацебо, когда тело человека может позитивно реагировать на лечение просто из-за факта веры человека в лекарство.
- После того, как эксперименты получили огласку, изобретение Перкинса подверглось насмешкам во всем обществе. Ученые опубликовали статьи об их неэффективности, поэты и карикатуристы высмеивали лечение в журналах и газетах, — и со временем «тракторы Перкинса» вышли из моды.