Европейцы грызут друг другу глотки за власть: что не поделили французы и итальянцы при Форново
В конце XV века Апеннинский полуостров был раздроблен на множество владений, возглавляемых своими суверенными правителями. На юге Италии располагалось обширное Неаполитанское королевство. В Неаполе уже много лет соперничали две партии и две династии: Арагонская (испанская) и Анжуйская (французская). Французский король Карл VIII решил воспользоваться этой ситуацией, предъявив свои права на Неаполь. Он не собирался управлять территорией самостоятельно, а видел в ней базу для будущего крестового похода против турок.
Так началось вторжение Карла VIII. Первое французское наступление прошло успешно. Милан поддержал французскую кампанию, а Флоренция, находящаяся под властью Медичи, быстро пала. Французы даже помогли восстановить республиканское правительство. Папа Александр VI понял, что у него недостаточно военных сил для противостояния французам и, чтобы сохранить как можно больше жизней, разрешил пришельцам двигаться по его землям. Когда французская армия приблизилась, Альфонсо отрекся от престола в пользу своего сына Фердинанда II, но новый король все так же не смог остановить противника и был вынужден бежать на Сицилию. В начале 1495 года Карл вступил в Неаполь и начал устанавливать свою власть.
Быстрое продвижение французов на юг вызвало тревогу у итальянской верхушки. Папа Александр VI возглавил формирование альянса против Карла. Так, 31 марта 1495 года была создана Венецианская лига, включающая Венецию, Милан, Испанию и Максимилиана Германского. С этого момента началось формирование полноценной армии для войны с французами. Самые богатые итальянские земли и их правители, особенно Венеция, собрали впечатляющие силы. Только для битвы при Форново было готово к бою почти 30 тысяч солдат, а другие формирования были разбросаны по гарнизонам или направлены на менее значимые направления с целью укрепления общих позиций.
Миланцы осадили Новару, защищаемую французским гарнизоном, в то время как основная часть армии под командованием Франческо II Гонзага была готова остановить Карла, отступающего из Италии. Эта часть армии коалиции финансировалась Венецией и включала значительное количество страдиотов — опасных наемников легкой кавалерии из Албании.
Карл покинул Неаполь в мае со своими 7200 французскими кавалеристами, 4000 швейцарскими пикинерами и 2000 гасконскими арбалетчиками. Остальная часть его армии осталась в Неаполе, чтобы попытаться отбиться.
