Этот дрон шагает, ездит и плавает, и все с помощью одного движителя
Летающие автомобили ездят хуже, чем просто автомобили, а их полет — это слезы по сравнению с нормальными самолетами. Амфибии уступают и кораблям, и «чистым» автомобилям по функциональности. Все потому, что на земле крылья-пропеллеры-винты становятся помехой, а в воздухе или в воде мешают колеса и тяжелая автомобильная подвеска.
А что, если пропеллер и колеса будут одним и тем же устройством?
Такую идею в июне 2023 года реализовал стартап CalTech, представив дрон, окрещенный M4 («МультиМодальный Мобильный Морфобот»). Спицы его колес с тонким ободом и шиной сделаны в форме лопастей пропеллера, а сами колеса закреплены на многосуставной подвеске.
Базовым будет экономичный колесный движитель. Если встретятся препятствия размером больше колес, M4 сможет их перешагнуть, а если попадется крутой подъем или стена, то перелететь как квадрокоптер.
Кроме того, есть 5 комбинированных режимов: например, он может брать подъем, поддерживая переднюю половину в воздухе, а задняя будет катиться по земле для лучшей управляемости.
Покрупнее бы
Чтобы дрон обрел практическую полезность, нужно увеличить его размеры и дальность действия: маленький опытный экземпляр может двигаться на скоростях до 60 км/ч, запаса аккумулятора хватает на 30 мин. Тем не менее, им уже заинтересовались пожарные Лос-Анджелеса, а NASA на прошлой неделе забрала его на испытания с целью проверить, не может ли он стать основой для марсохода следующего поколения.