Луис Гаравито родился в многодетной семье в Колумбии в 1957 году. Его отец злоупотреблял алкоголем и отличался особой жестокостью по отношению к детям: его единственным методом воспитания были побои. Не раз Гаравито подвергался сексуальному насилию со стороны клиентов матери, которая работала проституткой, и знакомых отца. Однажды, не выдержав очередного унижения, мальчик в порыве эмоций убил птицу, разорвав ее на части. С этого момента агрессия внутри него только росла, пока не вылилась в реальные преступления.
Человек, убивший 300 детей, выйдет на свободу: как сложилась судьба колумбийского маньяка по прозвищу «Зверь»

В 16 лет подросток сбежал, чтобы попытаться начать новую жизнь. Вдали от дома он работал на ферме, продавцом в продуктовом маркете, а потом продавал иконы прохожим на улице. На новом месте Гаравито познакомился с девушкой по имени Тереза, которая была матерью-одиночкой. Возлюбленная Гаравито считала его нормальным, дружелюбным человеком, но отмечала вспыльчивый характер.

Пристрастившись к алкоголю, как и его отец, будущий убийца стал агрессивнее и злее. В 1992 году он совершил первое убийство. Его жертвами в основном становились маленькие мальчики или подростки в возрасте от 8 до 16 лет. Чтобы завоевать доверие детей, Гаравито менял образы, притворяясь священником, фермером, бездомным, пенсионером, наркоторговцем. Он выбирал среди толпы сирот или детей из неблагополучных семей, предлагал им легкую работу, обещая достойную оплату. А тем, кто искал легкий способ веселья, продавал запрещенные вещества. Нападал на подростков маньяк во время долгих прогулок: когда дети выбивались из сил, Гаравито связывал их, насиловал и убивал. Большинство тел в ходе расследования полицейские находили обезглавленными, с многочисленными порезами, а в гениталиях жертв оказывались острые предметы. За серию жестоких убийств Гаравито получил прозвище «Зверь». Хотя многие, кто был с ним знаком, вспоминали его подозрительную «звериную ухмылку».
Однако вскоре у Гаравито начались проблемы с законом: в 1997 году следователи случайно обнаружили массовое захоронение с детскими трупами, что побудило полицию начать расследование. Спустя несколько месяцев на склоне холма были найдены другие жертвы — обнаженные тела двух мальчиков. Из улик на месте преступления маньяк оставил холодное оружие и написанную от руки записку с адресом квартиры Терезы, девушки Гаравито.

Обыскав вещи предполагаемого убийцы, полицейские определили его местоположение. Гаравито был задержан при попытке изнасилования: свидетелем преступления ненароком стал бездомный мужчина, который спас ребенка и помог поймать самого разыскиваемого убийцу в Колумбии.
Луис Гаравито был арестован 22 апреля 1999 года и приговорен к 1853 годам и 9 дням тюремного заключения — на тот момент это был строжайший приговор в истории Колумбии. Правда, исполнить его так и не удалось: согласно колумбийским законам, даже самого ужасного маньяка нельзя посадить больше, чем на 40 лет.
Срок Гаравито был сокращен еще больше после чистосердечного признания и содействия следствию: он указал полиции на необнаруженные тела своих жертв. Из открытых источников следует, что Луиса Гаравито планируют освободить в 2023 году.
В 2006 году в интервью Гаравито рассказал журналистам о своих планах после выхода на свободу. В свои 63 года он планирует заняться политикой и помогать детям, подвергнувшимся жестокому обращению.