Непотопляемая Вайолет: история единственной женщины, пережившей гибель «Титаника» и его двух братьев-близнецов
Уже с момента рождения было понятно, что Вайолет Джессоп будет держаться за жизнь до последнего. Она родилась в 1877 году в семье ирландских иммигрантов, проживающих в Аргентине. Из девяти детей этой семьи выжило только шестеро, но самой слабой из них оказалась старшая дочь — Вайолет. В детстве она очень много болела, перенесла туберкулез и чудом выжила. Врачи не давали ей никаких шансов на выздоровление, но девочка вопреки неутешительным прогнозам смогла выкарабкаться.
После смерти главы семейства в 1903 году Джессопы были вынуждены вернуться в Британию. Вайолет поступила в школу при монастыре, а ее мама устроилась на работу в качестве стюардессы на королевских почтовых судах. Когда девушке исполнился 21 год, миссис Джессоп серьезно заболела, и вся ответственность за семью перешла на плечи Вайолет. Она бросила учебу и пошла по стопам матери — устроилась медсестрой на лайнере «Ориноко», принадлежащий компании «Royal Mail Line». Но спустя два года сменила место работы и устроилась в крупнейшую судоходную компанию «Уайт Стар Лайн»
Глава первая: «Олимпик»
Это первый трансатлантический лайнер класса «Олимпик», два другие - «Титаник» и «Британник». Внешне они мало чем отличались, так что их фотографии до сих пор путают.
На «Олимпике» Вайолет приходилось несладко: ее смены длились по 17 часов, девушка ела лишь быстрыми перекусами, пока никто из пассажиров не видит, и постоянно была вынуждена доказывать начальству, что она достойна этой работы — на лайнерах обычно работали взрослые женщины; считалось, что юные леди могли отвлекать своей красотой и команду, и пассажиров.
20 сентября 1911 года судно отправилось в очередное путешествие, но после выхода из своего порта в Саутгемптоне он столкнулся с крейсером «Хоук». К счастью, пострадавших не было. Пассажиров вскоре пересадили на небольшой пароход, а сам лайнер отправился на ремонт.
После случившегося многие больше не вернулись бы в море, но Вайолет Джессоп и не думала отказываться от морских путешествий. Всего через семь месяцев она вернулась к работе в «Уайт Стар Лайн», на этот раз на корабле, который, как считали в компании, был непотопляемым.
Глава вторая: «Титаник»
Капитаном новенького лайнера был Эдвард Джон Смит, а его помощниками были те же Мэрдок и Лайтоллер — тот же состав, что был на «Олимпике» несколько месяцев назад.
Впервые Вайолет ступила на борт «Титаника» 6 апреля 1912 года — для ознакомления. А уже спустя 4 дня она вместе с другими членами экипажа и пассажирами отправилась в трансатлантический круиз. Первые дни путешествия прошли в стандартных хлопотах, а 14 апреля около 23:40 лайнер столкнулся с айсбергом. В этот момент Джессоп была в кровати у себя в каюте, но как только почувствовала толчок, выбежала на палубу и начала действовать строго по инструкции: сначала нужно было спасти детей и женщин.
Многие женщины с недоверием смотрели на спасательные шлюпки, считая, что они не смогут выдержать большое количество людей. Тогда Вайолет решила подать им личный пример и сама забралась в шлюпку №16. Перед тем, как лодка опустилась на воду, шестой офицер лайнера «Титаник» подобрал с палубы сверток и протянул его Вайолет — в нем оказался ребенок. Девушка прижала его к груди и держала в таком положении, пока их не подобрал пассажирский пароход «Карпатия».
На борту спасающего судна нашлась мать ребенка. Оказалось, что она положила его на палубу, когда сама пошла что-то забрать из каюты, а когда вернулась, ребенка уже не было. Это, кстати, была девочка, которую потом назвали Вайолет.
В ту роковую ночь погибли 1503 человек.
Глава третья: «Британник»
Вайолет Джессоп оставалась верной морю несмотря на все пережитое. И даже во время Первой мировой войны женщина стремилась помогать людям: в 1916 году она оказалась на борту «Британника» — третьего судна серии «Олимпик» — в роли сестры милосердия. На корабле перевозили раненых и оказывали им необходимую медицинскую помощь.
«Британник» успел совершить всего пять рейсов. Шестой оказался последним — 21 ноября 1916 года лайнер подорвался на мине в Эгейском море. Началась эвакуация, но так как корабль все еще двигался, шлюпки не торопились спускать — их могли затянуть под вращающиеся винты. Однако ждать больше не было возможности. Как и опасались офицеры, две спасательные шлюпки начало затягивать под винт, в одной из них была Вайолет.
Несмотря на то, что она не умела плавать, женщина все же решила рискнуть и прыгнула в воду. Ее затянуло под киль корабля, она сильно ударилась головой, но выбралась. В той катастрофе из 1000 человек, находивших на борту судна, погибло лишь 30.
Жизнь после
Думаете, что хотя бы третья катастрофа заставила Вайолет бросить работу в море? А вот и нет. Она продолжала работать на «Уайт Стар Лайн», но затем перешла в «Рэд Стар Лайн», а после — снова в «Роял Мэил Лайн». В общей сложности Джессоп посвятила морю 42 года. За это время она, помимо того, что пережила три уже известные катастрофы, дважды совершила кругосветный круиз на лайнере «Бельгенланд».
Личной жизнью Вайолет никогда не хвасталась, да и нечем было: за все годы она лишь однажды вышла замуж, но ненадолго. Детей у нее не было. «Мисс Непотопляемая» умерла 5 мая 1971 года от бронхопневмонии на фоне хронической сердечной недостаточности. Ей было 84 года.