В США вернули книгу в библиотеку спустя почти 100 лет! А вам пора в библиотеку?

10 мая 2023 года мужчина вернул книгу, спустя почти столетие, просто оставив ее на стойке регистрации библиотеки, не упомянув своего имени. «Это старая книга, которая хранилась в нашей семье на протяжении пяти поколений», — сказал он СМИ.

К счастью, в 2019 году библиотека перестала взимать плату за просрочку платежа. В противном случае должник должен был бы заплатить около 1756 долларов (примерно 138 тыс руб). «Определенно, это самый старый должник из тех, что я когда-либо видел», — отметила директриса библиотеки Крис Крейден. «Я имею в виду, что у нас были просроченные книги: два или три года, может быть, пять, но ничего такого длительного». Но директриса Крейден и ее подчиненные заинтересовались: где была книга все это время? Кто тот человек, который вернул ее?

Когда новости о невероятно запоздалом возвращении распространились, они в конце концов дошли и до Джима Перри, который поделился с журналистами историей о том, как он наткнулся на книгу. Как он объяснил, он копался в старых коробках и хламе, которые годами оставались нетронутыми и неоткрытыми в разных уголках дома. «Мне 75 лет, и хотя я очень здоров, я не хочу оставлять своих детей с кучей вещей из прошлого», — объяснил пожилой мужчина. Перри и его жена Сандра прожили вместе на острове Святой Елены более 30 лет, но ее семейные связи с этим районом восходят как минимум к 1840-м годам. Она умерла в 2015 году, а два года спустя Перри принял решение собрать вещи и переехать на юг, в Напу. Вместе с ним прибыли и коробки со старыми книгами, которые передавались из поколения в поколение в семье его жены.

По словам Перри, большинство старых книг попало на полки в его новом доме. Но когда он заметил одну «лишнюю» книгу, он решился вернуть ее в Публичную библиотеку Святой Елены. Сотрудница библиотеки, обнаружив книгу, решила изучить ее и поняла, что экземпляр очень старый и редкий: страницы разваливались, а кожаный переплет почти полностью отклеивался. Затем сотрудница увидела выцветший черный штамп о сроке сдачи книги — 21 февраля 1927 года — и сообщение о том, что ее можно «хранить две недели».

Однако кое-что еще привлекло внимание. У книги было два инвентарных номера, — уникальные идентификаторы, которые использовались для отслеживания. Вероятно, это означает, что книга была частью оригинальной коллекции библиотеки. По словам директрисы Крейден, второй инвентарный номер мог быть применен к книге, когда город принял библиотеку в 1892 году и провел инвентаризацию. Неделю спустя Джим Перри с удивлением обнаружил, что по радио транслируют новость о книге, которую он вернул.

Он пошутил, что его ждала бы «беда», если бы пришлось оплатить просроченную книгу. Когда он связался с директрисой Крейден, она объяснила историю книги — что она была частью оригинальной коллекции, а также что когда-то она была частью инвентаря в здании Карнеги, построенном в 1908 году. «Это было очень полезно», — сказал Перри. «Я не ожидал, что книга так важна». Экземпляр теперь выставлен ​​в стеклянной витрине у входа в библиотеку, чтобы люди могли увидеть штамп с датой возвращения. Крейден добавила, что в конечном итоге книгу можно будет переместить в архивный ящик или передать в дар местному историческому обществу. Однако, если из этого следует извлечь какой-либо урок, Крейден считает: «Никогда не поздно вернуть свою библиотечную книгу».