Полтора ребенка – разве такое возможно? Невероятная история близнецов Джона и Роберта Экхарт
Ночью 27 августа под раскаты грома раздался первый крик трехкилограммового богатыря. И имя мальчику было уже давно придумано – Роберт. Но буквально через пару минут схватки у роженицы возобновились, и акушерка взяла на руки второго ребенка. Младенец кричал громко, напористо, сердито. Обессиленная роженица взглянула на него и в ужасе отвернулась к стене, а на глазах у нее выступили слезы. Мальчик, которого никто не ждал, весил всего 900 граммов, а его рост составлял всего 20 сантиметров. Он больше напоминал сломанную куклу, чем ребенка. Голова, туловище и ручки – точная копия его брата близнеца, но вот ног не было, точнее они были недоразвиты.
Скорее всего на седьмой неделе беременности была нарушена индукция каудального отдела эмбриона, в итоге вся нижняя половина тела оказалась недоразвитой (все органы и конечности были деформированы, смяты внутрь тела и имели крошечные размеры).
Но, несмотря на внешнее уродство, родители полюбили его не меньше Роберта. Вскоре мальчиков крестили и голосистый полумальчик получил имя Джон.
Пока годовалый Роберт осваивал первые шаги, Джон уже вовсю гонял вокруг своего брата на руках. Несмотря на физические различия, дети относились друг к другу с большой любовью и прекрасно ладили. Мальчиков отдали в обычную школу, где они прилежно учились. Одноклассники полюбили Джона за его веселый нрав и искрометные шутки. Но все же Роберту время от времени приходилось отвешивать тумаки задирам за обидные «урод» или «обрубок», брошенные в адрес своего брата.
С раннего возраста Джонни тяготел к творчеству – он великолепно рисовал, мастерил игрушки, занимался резкой по дереву и даже шил себе одежду. Мать втайне мечтала о том, что ее особенный сын когда-нибудь станет судебным стенографистом. Но Джон нашел свое призвание совсем в другом.
Сногсшибательная карьера
Как-то братья попали на выступление известного иллюзиониста. Для эффектного исполнения своего номера иллюзионист вызвал добровольца из зала. На сцену на руках выбежал паренек. Публику уже мало интересовал фокусник, их взгляд был устремлен на «полумальчика». Иллюзионист Мак Эслан сразу просек, что такой шанс упускать нельзя и после шоу сразу же предложил Джону контракт. Родители согласились на предложение с условием, что Роберт будет приглядывать за братом.
Карьера двенадцатилетнего артиста быстро набирала обороты. С красочных афиш на зрителя смотрел «Удивительный полу-мальчик» и «Король уродцев». На его выступления практически невозможно было достать билеты. Он жонглировал, ходил по канату на руках. Зрители пищали от восторга, когда Джонни скатывался по хоботу слона, словно с горки.
На пике популярности Джону предложили роль в фильме ужасов о бродячем французском цирке режиссера Тода Браунинга «Уроды». Правда фильм запретили, и он так и не появился на экранах. Но именно там, на съемочной площадке, Джон впервые влюбился в актрису Ольгу Бакланову. Да, он понимал, что это чувства не взаимны, но продолжал красиво ухаживать за дамой сердца. Следом последовали приглашения на роль человека-птицы в картинах про Тарзана.
Очень часто у Джона спрашивали:
– Вы бы хотели иметь ноги?
Да, у него не было ног, но было отличное чувство юмора:
– Мне они ни к чему. В моем положении есть преимущество – мне никогда не жмут ботинки и мне не надо гладить брюки.
«Если я захочу увидеть уродов, я просто выгляну в окно»
Когда интерес публики к фрикам спал, братья хватались за любую работу, чтобы хоть как-то заработать. Безжалостная судьба лишила Джона шанса на полноценную жизнь, но он был сильнее обстоятельств и освоил множество профессий. Джонни прекрасно владел карандашом и кистью, рисуя с натуры и делая автопортреты. Вместе с братом они создали оркестр из двенадцати музыкантов. Роберт играл на пианино, а Джонни дирижировал и играл на саксофоне. Братья часто устраивали бесплатные представления для соседских детей. И даже купили подержанный детский поезд и запустили аттракционы в парке развлечений.
В 1987 году в дом 76-летних братьев ворвались грабители. Они в течение нескольких часов издевались над братьями. Именно тогда Джон скажет свою знаменитую фразу:
«Если я захочу увидеть уродов, я просто выгляну в окно».
После этого случая мистер Экхардт замкнулся и почти не покидал свой дом. Он тихо умер в собственной кровати в родительском доме от сердечного приступа.
Этот человек за свою жизнь смог добиться намного больше, чем большинство родившихся с ногами. Отсутствие нижних конечностей не мешало Джонни сделать то, о чем он мечтал. Наверное, это и есть чудо!
Этот редкий генетический дефект называется крестцовый агенез или сакральная агенезия.