Дэниел пропал, когда ему было 13 лет. Только через 8 лет родители узнали страшную правду

Один из трех детей Брюса и Дениз Моркомб, Дэниел был особенно близок со своим братом-близнецом Брэдли. Они выросли в любящем доме на Солнечном побережье Австралии: семья жила счастливо в окружении множества животных.

7 декабря 2003 г. Дэниел и его братья проснулись раньше обычного, чтобы помочь своим соседям собрать урожай маракуйи. Получив оплату за свой труд, Даниел решил сесть на автобус до торгового центра Sunshine Plaza, чтобы купить рождественские подарки для всей семьи. Родители не переживали за сына, так как в тот же ТЦ он ездил на автобусе не менее 15 раз. В тот же декабрьский день родители Дэниела вернулись с работы и обнаружили, что сын не дома. Они поехали в ТЦ, но подростка нигде не было. Моркомбы немедленно заявили о пропаже Дэниела, — поиски начались, затянувшись на долгие годы.

Собрав всевозможные улики и показания очевидцев, следователи сделали несколько важных выводов. Свидетели рассказали, что 7 декабря видели на автобусной остановке мальчика, который подходил под описание Даниела. Некоторые говорили, что видели припаркованную неподалеку синюю машину с одним или двумя мужчинами внутри: позже они начали разговор с подростком.

С самого начала расследования исчезновения Дэниела полиция подозревала осужденных за сексуальное насилие преступников. Одним из них был Бретт Питер Коуэн. В 1987 году он заманил семилетнего мальчика в туалет в парке и изнасиловал его. Отсидел Коуэн всего один год в тюрьме. В 1993 году он изнасиловал шестилетнего мальчика: его приговорили к трем с половиной годам лишения свободы.

После второго срока Бретт Питер Коуэн, как сообщается, стал реформированным христианином, женился, у него появилось два ребенка. Именно его жена изначально солгала полиции о его местонахождении в день исчезновения Дэниела Моркомба. Позже она созналась, что Коуэн исчез как минимум на пять часов. Однако, когда полиция впервые допрашивала Коуэна, он признался, что проезжал мимо автобусной остановки, когда заметил одиноко стоящего Дэниела. Преступник также сообщил, что остановился, чтобы предложить мальчику подвезти его, но после отказа якобы поехал дальше по своим делам.

Без реальных улик следователи не смогли возбудить дело против Коуэна. Понимая, что все не так просто, полиция в апреле 2011 года начала операцию под прикрытием с названием «Mr. Big». Офицер под прикрытием подружился с Коуэном во время внутренннего авиарейса. Полицейский притворился, якобы он вовлечен в преступную группировку, а затем медленно втирался в доверие Коуэна. К августу 2011 года Бретт Коуэн настолько доверял уже нескольким офицерам под прикрытием, что признался одному из них: в 2003 году он похитил и убил Дэниела Моркомба. Признание попало на скрытую камеру, и Коуэна немедленно арестовали.

Понимая свое положение, Коуэн во всем признался. Согласно данным журналистов, преступник рассказал, что Дэниел Моркомб все-таки согласился на предложение подвезти его до торгового центра 7 декабря 2003 года. Вместо этого Коуэн отвез его в уединенный дом и начал домогаться подростка. По словам преступника, он намеревался только изнасиловать мальчика и затем высадить его на той же автобусной остановке. Но когда Дэниел дал отпор, Коуэн «запаниковал и схватил подростка за горло», задушив его до смерти.

Коуэн привел полицию в горы Гласс-Хаус, где он и похоронил мальчика. Следователям удалось обнаружить у обувь, одежду и 17 фрагментов костей Дэниела. Восьмилетние поиски закончились. В марте 2014 года Бретта Питера Коуэна приговорили к пожизненному заключению. Брат-близнец Дэниела, Брэдли отметил журналистам: «Для меня не было ни дня, чтобы я не думал о Дэниеле. Я знаю, что Даниэль все еще со мной, в моем сердце и в моих мыслях. И он всегда будет».