Ученые прикрепили к дельфинам камеры и впервые увидели, как те охотятся от первого лица
Камеры, прикрепленные к шести дельфинам-афалинам (Tursiops truncatus) из Национального фонда морских млекопитающих США (NMMF), записали шестимесячную видеозапись и аудио, предоставив нам новый уровень понимания охотничьих стратегий и коммуникаций этих млекопитающих. Записывающее оборудование располагалось им на спине или боку, демонстрируя пугающе странные углы их глаз и рта.
Хотя эти дельфины не являются дикими, им предоставляется регулярная возможность охотиться в открытом океане, дополняя обычный рацион из замороженной рыбы свежей дичью. Так что высока вероятность, что эти животные используют те же методы, что и их дикие собратья. Ветеринар по морским млекопитающим NMMF Сэм Риджуэй и его коллеги рассказали, что «во время охоты дельфины почти постоянно щелкали с интервалом от 20 до 50 миллисекунд. При приближении к добыче интервалы между щелчками сокращались до жужжания, а затем и до визга. При контакте с рыбой жужжание и визг были почти постоянными, пока рыба не была проглочена».
Оснащенные камерам дельфины поймали более 200 рыб, в том числе окуней горбылей, палтусов, корюшек и морские иглы. Корюшки часто бросались в воздух в отчаянных попытках спастись от умелых хищников. Но дельфины отслеживали каждое их движение, плавая вверх брюхом, чтобы обеспечить четкую фиксацию на цели своим вращающимся глазам — метод охоты, который ранее также наблюдался у диких дельфинов.
Камеры также записали звук сердец животных и показали, что вместо того, чтобы бить своих жертв, дельфины вместо этого использовали всасывание, чтобы одним мощным глотком заглотить еще сопротивляющуюся добычу.
Дельфины в основном всасывали рыбу боковыми сторонами своих открытых ртов, мускулы горла расширялись, а язык отводился в сторону. Расширенное внутреннее ротовое пространство помогает создать отрицательное давление, к которому добавляются их сосательные мышцы.
В то время как дельфины и раньше были пойманы за игрой со змеями (в том числе речные дельфины, играющие с абсурдно большой анакондой), кадры впервые подтвердили, что они также могут есть этих рептилий. Так, один дельфин съел восемь очень ядовитых желтобрюхих морских змей (Hydrophis platurus). Впрочем, ученые подозревают, что к выбору столь опасной дичи животных подтолкнуло банальное невежество — они выросли в питомнике и раньше не сталкивались с ядовитыми змеями. Однако ни один дельфин, отведавший экзотический деликатес, не проявил никаких признаков дискомфорта.