Как правильно: «довести до белого каления», или «до колена»? И при чем здесь тогда коленки?
Ну вы, наверное, уже и сами догадались, с коленями этот фразеологизм никак не связан. Выражение пришло к нам из металлургии, где «каление» — залипательный процесс нагревания в огне металла. При калении металл приобретает сначала красный цвет. Уже в таком виде его легко можно видоизменять, сгибать и делать все, на что хватит вашей фантазии. Если подержать над огнем чуть больше, то металл приобретет белый оттенок. Это и есть «белое каление» — высшая степень нагрева металла.
Металл, который нагрели до белого цвета начинает кипеть и булькать. В точности как доведенный до крайней степени раздражения человек — его разум кипит, а в речи, подобно горячим брызгам раскаленного металла, могут проскользнуть максимально точно подобранные слова ненормативной лексики. Благодаря этому сходству со временем фразу «довести до белого каления» стали применять не только по отношению к разогретому в огне металлу.
Так стали говорить и о разгоряченных эмоциями людях.
Яркий образ из сферы литейного дела пришелся по душе русскому человеку. Вот только отсылка к сталеварам канула в Лету. Зато к размытому смыслу удачно присоединились знакомые коленки. Ведь многие из нас впервые услышали эту фразу от родителей. Но тогда нам в ней слышалось какое-то колено. Ну ладно, думали мы, раз можно довести до ручки, то и до колена, наверное, тоже можно.
По этому же принципу появилась «кисельная» барышня, которая на самом деле «кисейная» от названия ткани, и «кипельно-белый», хотя название белого оттенка произошел от позабытого термина «кипень».
Итого
Как не прискорбно, но в современном мире довести до белого каления можно абсолютно каждого. Главное, сохраняйте спокойствие, контролируйте эмоции и не молчите о своих границах. А если даже это не помогает, то ловите в копилку еще несколько фраз для выражения крайней степени злости, гнева или раздражения:
сорваться с цепи;
прийти в бешенство;
метать громы и молнии;
рвать и метать;
лопаться от злости;
метать перуны
Берегите свои нервы!