Человек с железными легкими: как живет Пол Александер, который уже более 68 лет не покидает железную капсулу

Тот день мало, чем отличался от предыдущих. Пол, которому только исполнилось шесть лет, как ни в чем ни бывало резвился на заднем дворе своего дома. Вот только почему-то сильно болела голова и шея. Вернувшись домой, мама сразу обратила внимание на его щеки, которые пылали, будто их ошпарили кипятком. Она молилась, чтобы это была обычная простуда. Но ее молитвы не были услышаны. У мальчика диагностировали полиомиелит... Болезнь настигла его за несколько лет до изобретения американской версии вакцины.

С каждым часом состояние Пола ухудшалось. На пятые сутки тело и вовсе перестало его слушаться: он больше не мог держать карандаш, перестал говорить, с трудом дышал.

Родители поспешили в госпиталь, где врачи один за другим разводили руками: «этому ребенку уже вряд ли что может помочь». И только один решил рискнуть!

Через три дня после проведенной трахеостомии Пол открыл глаза и оглянулся. Его тело находилось внутри огромного железного кокона, который хрипел и вздыхал, будто живой.

Вокруг него были десятки детей в подобных устройствах.

18 месяцев мальчик находился в больнице без возможности покинуть свой корабль. Пол изнывал от скуки. Друзей он уже давно перестал заводить, так как они умирали один за одним.

Проходившие мимо пола врачи часто перешептывались: «Он сегодня умрет, он уже не должен жить». Но это только усиливало его желание жить!

К счастью, родители рискнули забрать Пола домой вместе с его «железным легким». Однажды мама привела в дом врача, которая пообещала научить мальчика дышать. День за днем физиотерапевт учила мальчика «глотать» воздух, направляя его в трахею при помощи языка (вдыхать, как все, при помощи диафрагмы он не мог). Спустя год Пол мог покинуть свою капсулу на целых три минуты! Парень не сдавался. Все больше и больше времени он проводил вне капсулы, возвращаясь в нее только для сна.

Маленький Пол мечтал стать президентом США. Ведь был же в США президент - Франклин Рузвельт, которого полиомиелит сделал заложником инвалидной коляски. Ну и ничего, что Рузвельт переболел уже во взрослом возрасте и был парализован только ниже пояса. Пола эти отличия не останавливали.

Благодаря своим амбициям Пол окончил школу в 21 год почти на отлично. Почему почти? Ему влепили единственную четверку по биологии из-за того, что он физически не смог вскрыть лягушку. Возмущения были долгие и красноречивые. Остыв, Пол поступил в Южный методистский университет в Далласе, а затем на юридический факультет престижного Техасского университета в Остине. Пол никогда не останавливался, всегда двигался вперед, несмотря на стеснение и повышенное внимание публики. Он окончил университет и начал частную практику в роли адвоката. И уже мало кто обращал внимание на его «железное легкое». Люди верили ему, ведь если этому человеку удалось справиться с такими жизненными обстоятельствами, то юридические коллизии ему точно по плечу.

Жизнь Пола ничем не отличалась от других — он отдыхал на берегу океана, ходил в церковь и даже влюблялся.

Сегодня, в свои 77 лет, Пол вновь вернулся на борт своей железной капсулы, которая спасла ему жизнь. Без нее он может дышать всего пять минут в день. Как бы трудно ему не было, какие бы испытания ему не подсовывала жизнь, он продолжает жить. Он научился мастерски владеть палочкой, которую ему когда-то смастерил отец, чтобы Пол мог писать и рисовать. Сжимая ее в зубах, Пол написал мемуары о своей жизни, которые подарят надежду тем, кто случайно потерял ее из-за болезни.