На Эвересте сохранились микробы чихавших и кашлявших альпинистов. Все еще хотите в поход?
Каждый год сотни альпинистов разбивают лагеря в южной части горы Эверест. Новое исследование показало: искатели приключений, помимо отметок о своем восхождении, могут оставить после себя микробы, которые ради выживания способны «скрываться» и надолго оставаться в воздухе Эвереста.
Воздух на горе Эверест
Несмотря на экстремальные условия на Эвересте, ученые смогли культивировать бактерии и грибы, выделенные из горных осадков. Организмы по большей части находятся в спящем состоянии и могли быть перенесены из менее экстремальной местности к впадине Южного седла горы ветром или людьми. Так, исследователи изучили влияние туристов на самую высокую вершину мира.
Гора Эверест (Сагарматха по-непальски или Джомолунгма по-тибетски), расположенная в хребте Махалангур-Химал в Гималаях, возвышается над любой другой поверхностью на Земле, достигая 8 849 метров над уровнем моря. Высотные условия Эвереста — одни из самых экстремальных. Южное седло, где исследовательская группа во главе с экологом-микробиологом Николасом Драгоне из Университета Колорадо в Боулдере (CU Boulder) собрала образцы почвы, находится на высоте около 2,400 метров над уровнем моря.
Поэтому ученые удивились, обнаружив, что даже микробы, привычные к теплому и влажному комфорту человеческого носа и горла (стафилококки и стрептококки), могут находиться в состоянии покоя и выживать в суровых, холодных и сухих условиях Эвереста. «В микробиоме горы застыла человеческая подпись, даже на большой высоте», — говорит Стивен Шмидт, микробный эколог из Калифорнийского университета в Боулдере. «Если кто-то даже высморкался или закашлял, это может сохраниться в воздухе надолго».
Микробы в горах и при минусовых температурах
Члены исследовательской команды ранее изучали образцы почвы из Анд, Гималаев и Антарктиды. Сообщается, что это первый случай, когда взятые на возвышенности образцы показали убедительные доказательства существования микроорганизмов, связанных с людьми.
- Высокие концентрации ультрафиолетового света, более низкие температуры и нехватка воды способствуют гибели микробов на большой высоте, поэтому только самые устойчивые организмы могут выжить в таком враждебном климате.
«Мы прогнозируем, что если взять пробы в наиболее используемых людьми районах горы, мы сможем найти еще больше микробных доказательств воздействия человека на окружающую среду», — пишут ученые в статье. Большинство микробов впадают в спячку или умирают при воздействии экстремальных условий, но, согласно предыдущим исследованиям, некоторые организмы могут расти в течение коротких периодов доступности воды на больших высотах. Поскольку температура воздуха на Южном седле редко поднимается выше -10 °C (14 °F), неизвестно, может ли скудное количество воды от таяния льда поддерживать рост микробов. Так, почва на Южной седловине и других высокогорных местах может собирать и замораживать только те организмы, которые были занесены туда воздухом или людьми.