«Пошлите три»: как конструктор Туполев ответил на насмешки британских журналистов
Генсек КПСС был от самолёта в восторге и непременно хотел лететь на нём, несмотря на уговоры — машина была ещё сырой. Как и ожидалось, самолёт произвёл огромное впечатление благодаря местным журналистам, превратившим его появление в аэропорту Хитроу в Лондоне в мировую сенсацию.
На следующий день в Лондон прилетел другой Ту-104, когда первый экземпляр уже улетел на родину. Те же журналисты отпустили по этому поводу жёсткую шутку, что «русские попы́» показывают-де один и тот же самолёт, только номера переклеивают. Со священниками сравнили лётчиков, которые во время того визита были одеты во всё чёрное.
Главный конструктор машины Андрей Николаевич Туполев обиделся, узнав об этом эпизоде. Со свойственным ему остроумием и размахом он приказал отправить в Лондон целое звено Ту-104 — три самолёта сразу — чтобы заткнуть насмешников, хотя практической надобности в этом не было. А заодно выделить средства и переодеть пилотов в модную форму.
В «Аэрофлоте» существовала форма одежды
Начиная с 1931 года, советские гражданские пилоты носили синюю форму, как и их коллеги в большинстве стран мира. Однако в ходе того визита экипаж состоял не из обычных пилотов, а из лётчиков-испытателей.
