Немного филологии: вы даже и представить себе не могли, что раньше подразумевали под словом халява!

Когда-то в еврейском народе каждую пятницу бедным семьям, которые не могли прокормить себя в силу отсутствия денег и продуктов, раздавали молоко. Такие подачки от государства называли «халявой». Слово быстро перескочило и обосновалось в русском языке, где стало обозначать что-то бесплатное.

Другая версия зародилась среди сапожников, что подтверждает и словарь В. И. Даля. Все дело в том, что в те времена голенище сапога было пришивным и называли его «халявой». Ушлые сапожники приспособились менять в сапоге лишь изношенную головку — это передняя часть сапог, покрывающая пальцы и верхнюю часть ступни, что сильно удешевляло производство нового сапога. Да и делать их было проще, поэтому такую работу часто доверяли ученикам. Так слово из среды сапожников в переносном смысле переехало в речь остального русскоговорящего населения.

Не будем далеко уходить от сапог. Мы уже разобрались, что «халявой» называлось голенище. Как правило оно было широкое и выступало в роли дополнительного кармана, в который было очень удобно что-то быстро положить или спрятать. Чем и пользовались бурсаки, которые, отправляясь на базар, надевали сапоги с широкими голенищами, воровали товары у торговок и незаметно прятали их в голенище. Так что слово «халява» быстро превратилось в символ чего-то «бесплатного».

Еще есть версия, что русское слово «халява» родственно польскому «cholewa», что значит «штанина, чулок».

Существует даже чукотская версия происхождения: вероятно, что «халява» произошла от «хайлява», которое означает женщину легкого поведения.

Другие источники утверждают, что так в древние времена называлась ложка, которую многие носили в голенище сапога. А все потому, что раньше рабочих кормили, выдавая им только миску. Счастливые обладатели ложки-халявы могли пристроиться к любому котлу и отобедать несколько раз за день. Таких людей повелось называть «халявщиками».