Немного лингвистики: как появилось выражение «кануть в Лету» и что это за Лета такая
В лирике поэтов золотого и серебряного веков летейские воды вспоминаются так часто, как будто речь идет о каких-нибудь липецких минеральных источниках. Мастерски использует идиому «кануть в Лету» Александр Сергеевич Пушкин в своем «Евгение Онегине». Может вспомните момент, когда Ленский готовился к дуэли с вероломным другом и пишет о себе в третьем лице:
Как появился фразеологизм «кануть в Лету»
Лета упоминается в греческой мифологии. Именно так называлась подземная река забвения в царстве Аида, которая отделяла угрюмое царство усопших от живого мира. Греки считали, что после того, как душа покинула тело, она устремляется к Стиксу, через который и попадает в свою новую обитель. Там она горюет и тоскует, мучаясь среди ужасов Аида. И только испив воды забвения, душа сможет забыть о той первой земной своей жизни, о привязанностях, присущих ей некогда. С одной стороны, это защищало живых от мщения мертвых, а с другой — позволяло мертвым обрести определенный покой.
Что значит «кануть в Лету»
Но вот что интересно: выражение «кануть в Лету» целиком и полностью русское, несмотря на то, что Лета появилась из греческой мифологии. Образовано оно на базе таких устойчивых словосочетаний, как «кануть в воду», «как в воду канул», где кануть происходит от слова «капнуть». Ведь капля, которая падает в воду, исчезает бесследно. Образ исконно русский, но на него повлияли античные мифологические представления о реке Лете. Так что со временем сочетание «кануть в воду» стали иногда заменять на другое — «кануть в Лету».
А легендарная река дала название реальной реке, расположенной в 18 километрах к западу от вулкана Катмай в Долине десяти тысяч дымов, на Аляске. Река, названная так же, как ее мифическая тезка, течет и ныне.
Как правильно: канули в «Лету» или в «лето»
Река Лета упоминается не только в поэме Пушкина. Николай Шумов писал:
Текла сквозь годы и века
Река с названьем странным – Лета»
Как видно, речь здесь идет не про время года. Слово «Лета» пишется с большой буквы, так как является названием реки, да и склоняется по-другому: «лето» среднего рода, а «Лета» — женского. В словаре иностранных слов русского языка это слово пишется именно как «Лета», так же как и в словаре толковом словаре Ушакова.
Примеры использования фразеологизма «кануть в Лету» в произведениях:
«На этой полемике, кажется, литературное предприятие житомирской гимназии и закончилось, а с ним и имя поэта Варшавского кануло в Лету» — Короленко В. Г., История моего современника;
«И затем Подгоняйчиков, со всею помадой и новыми брюками, навек канул в Лету» — Салтыков-Щедрин М. Е., Губернские очерки;
«Но те времена канули в Лету, и к нему пришло привычное теперь спокойное состояние» — Сундаков В. В., Выиграть жизнь. Сказки из сундука;
«В большинстве стран метод нанесения рисунка, который сохраняется навсегда, канул в Лету, то есть либо не так актуален либо вовсе исчез» — Танака Э. П., Стильный татуаж;
«И теперь надежда на нормальный ужин, под аккомпанемент пустого желудка канула в Лету» — Недбаев А., Простое дело.
И память юного поэта
Поглотит медленная Лета