Точки и тире, которые изменили мир: кто придумал азбуку Морзе

Талантливый художник, основатель Национальной академии дизайна, Сэмюэл Морзе, прославился не столько своим творчеством, сколько изобретением особого способа кодирования знаков. С самого детства, помимо тяги к искусству, у него была еще одна страсть — электричество. Именно благодаря ей однажды он изобрел телеграф и азбуку передачи сигналов. Сегодня во всем мире ее называют азбукой Морзе.

Художник-классицист Сэмюэл Морзе

С детства Сэмюэл Морзе увлекался рисованием — сначала просто портил школьные парты, но уже в 14 лет написал семейный портрет. Родители считали изобразительное искусство неподходящим ремеслом для мужчины, поэтому, несмотря на художественный талант сына, отправили его в Йельский колледж.

Параллельно с учебой и работой Морзе продолжал рисовать. Он брал уроки у известного художника Вашингтона Олстона, который смог уговорить родителей Сэмюэля отпустить сына в Европу, чтобы тот учился живописи. В то время Морзе уже увлекался опытами с электричеством.

В Лондоне он поступил в Королевскую академию художеств, где профессора отмечали его талант. Вернувшись в Америку, Морзе поехал по стране в поисках заказов. Домой в Бостон он вернулся с внушительной суммой в три тысячи долларов. После чего смог жениться на Лукреции Уокер, с которой был уже несколько лет обручен.

Личная трагедия Морзе

В 1825 году художник был вынужден отправиться в очередной тур по Америке, поскольку денег на жизнь не хватало. Там он узнал, что его супруга неожиданно заболела. Новость об этом дошла до Морзе слишком поздно – к моменту его возвращения Лукрецию уже похоронили. Именно тогда у него впервые зародились мысли о создании способа быстрой передачи сообщений на большие расстояния.

После смерти жены Сэмюэл уходит в творчество и работу. Вместе с друзьями основывает Национальную академию дизайна, где его избирают президентом. В то же время он создает свои самые известные работы — портреты маркиза де Лафайета и президентов Гаррисона и Монро. Он также пишет большое полотно «Галерея Лувра» размером два на три метра, где изображает более 40 мировых шедевров.

Идея передачи информации на большое расстояние

Однажды Сэмюэл возвращался из Гавра в Нью-Йорк на корабле Sully. Там он познакомился с Чарльзом Джексоном, ученым, который показал ему опыты с электричеством. В процессе обсуждения Морзе осенила мысль — если электрический сигнал способен моментально распространяться по проводу на большие расстояния, значит, это свойство можно использовать для передачи информации.

В Нью-Йорке Морзе организовал лабораторию на чердаке дома своего брата, где приступил к проведению экспериментов. Он тратил всю свою зарплату профессора живописи на покупку проводов и других материалов. Однажды Сэмюэл решил показать студентам Нью-Йоркского университета прототип телеграфа, который он создавал. Рассказ вдохновил будущего изобретателя Альфреда Вейла, который в тот же день стал его помощником. Уже вместе они начали работу над устройством, способным реагировать на электрический ток, передаваемый по проводам. Это включало в себя использование кода из точек и тире, которые сегодня известны как азбука Морзе. Точки и тире передавались в виде коротких и длинных электрических импульсов с промежутками между ними.

В 1838 году Морзе и Вейлу удалось впервые передать сигнал на большое расстояние. Они представили телеграф в Филадельфийском институте Франклина, однако зрители восприняли изобретение неоднозначно. С одной стороны, они были в восторге, а с другой, никто не представлял его практического применения. Морзе был вынужден ходить по чиновникам и бизнесменам, уверяя, что телеграф в будущем сможет изменить мир. Только спустя два года через суд Сэмюэл смог получить патент на изобретение.

«Вот что творит Бог!»: первое сообщение через телеграф

В 1843 году Морзе получает субсидию в 30 тысяч долларов для строительства первой телеграфной линии от Балтимора до Вашингтона (расстояние около 64 км). Он просит дочь своего друга, который помог получить поддержку от государства, выбрать фразу, которая будет передана по связи первой. Через год строительство линии заканчивается, и в Балтиморе получают сообщение: «Вот что творит Бог!».

В 1866 году сбывается еще одна мечта Морзе — ему удается проложить телеграфную линию по дну Атлантического океана, которая соединила Новый и Старый Свет. За время работы кабель не раз рвался и был заменен, однако телеграф на долгое время стал единственным способом связи между континентами.

Со временем он уступил место радио и телефону. Однако азбуку Морзе используют и по сей день — на флоте, в МЧС и среди радиолюбителей. Она по-прежнему остается самым простым и доступным способом передачи информации на большое расстояние.