Пугал лошадей и воровал серебро: как Хьюберт Сесил Бут изобрел электрический пылесос

Хьюберт Сесил Бут — английский инженер XIX века, первым сконструировавший устройство, которое засасывало пыль. Именно он придумал клининг и сделал из обычной уборки настоящее представление. Его «Фыркающий Билли» стал прообразом современного пылесоса, который сегодня есть в каждом доме.

От колеса обозрения до пылесоса: путь Хьюберта Бута

Хьюберт Сесил Бут родился в Париже в 1871 году, однако не прожил там и двух месяцев. Его отец, торговец лесоматериалами Авраам Бут, перевез семью в английский городок Глостер. Именно здесь будущий изобретатель получил среднее образование.

Он учился в Глостерском колледже, а после поступил в Школу графства Глостер. В возрасте 18 лет Хьюберт с успехом сдал вступительные экзамены в Центральный технический колледж в Лондоне. Его наставником был Уильям Анвин, президент Института инженеров-строителей и советник правительства Великобритании. В учебном заведении Сесил Бут три года изучал гражданское строительство и машиностроение.

По окончании университета Хьюберт устроился в конструкторское бюро Maudsley, Sons & Field. Работа была плодотворной: в 1894-1898 годы он проектировал колеса обозрения в Лондоне, Блэкпуле, Париже и Вене, а в 1899 году построил сталелитейный завод в Бельгии. Уже в 1900 году Хьюберт Бут разрабатывал двигатели для линейных кораблей Королевского флота.

Эксцентричная машина «Фырчащий Билли»

Все изменилось в 1901 году, когда инженер посетил выставку в Empire Music Hall. Бут увидел необычное устройство, которое сдувало пыль с кресел. Такая машина предназначалась для уборки вагонов. Однако Хьюберт сразу увидел в ней существенный недостаток: пыль не попадала прямо в мешок — она разлеталась по всей комнате, тем самым усугубляя проблему.

Инженер подумал, что необходимо создать фильтр, который будет не раздувать воздух, а, наоборот, «всасывать» его. Для этого достаточно поместить мешок перед насосом, чтобы пыль всегда оставалась внутри. Хьюберт Сесил Бут решил проверить свою идею на практике в тот же день.

Придя вечером в ресторан, он положил носовой платок на стул и попытался втянуть губами воздух. Когда на платке осталось много пыли, Бут невероятно обрадовался: это значило, что его расчеты оказались верны! Долго ждать не пришлось — инженер собрал устройство в течение полугода и сразу запатентовал его.

Машина Бута была огромной — ее приходилось возить на лошадях. Пылесос был оснащен бензиновым двигателем и 30-метровыми шлангами со специальными железными насадками, которые «закачивали» пыль в фильтр. Из-за больших размеров машина никак не могла попасть в дом. Поэтому Хьюберт Бут решил оставлять пылесос на улице, а внутрь протягивать только шланги.

Жители Лондона прозвали машину «Фырчащий Билли» (Puffing Billy) за невероятный шум, который разносился на всю округу. Вскоре в дело вмешалась полиция: пылесос распугивал лошадей и затруднял движение повозок. Хьюберт Сесил Бут был вынужден отклонять большинство заказов. Теперь он чистил ковры только в больших помещениях.

Вакуумное чаепитие: как Хьюберт Бут зарабатывал на своем изобретении

Бут не собирался продавать свое устройство. Вместо этого он основал фирму British Vacuum Cleaner Company, которая предлагала клининговые услуги. Зато какая это была уборка! Несмотря на то, что Буту приходилось выбирать заказчиков из-за ограничений полиции, он сделал из чистки ковров настоящее шоу.

Сначала ярко-красные фургоны подъезжали к особняку. Потом из повозки выходили четверо мужчин, одетых как лакеи. Они протягивали шланги в помещение и открывали стеклянную камеру, куда с невероятной быстротой залетала пыль.

Именно за этим «окошком» нередко наблюдали проходящие мимо зеваки. А когда Хьюберт Сесил Бут наконец нашел постоянных клиентов, понаблюдать за чашечкой чая за тем, как проводится уборка, стали приходить и светские дамы.

Бута нередко приглашали в Королевский дворец. Так, машина очистила роскошные ковры Эдуарда VII, который тут же порекомендовал услугу Вильгельму II. Однажды Хьюберт Бут даже отправил «Билли» в качестве подарка в Константинополь — султан Османской империи Абдул-Хамид II услышал об этой чуде-машине из газет. Популярен пылесос также стал и в семье Николая II.

Правда, репутация Хьюберта Бута была безупречной не всегда. После уборки Королевского монетного двора его признали виновным в краже серебра. Все потому, что его пылесос собрал много пыли от монет. Некоторое время Буту пришлось сидеть под арестом, однако очень быстро он вновь оказался на свободе.

С 1914 по 1918 годы Хьюберт Сесил Бут устанавливал пылесосы на лондонских заводах, а к 1920-м годам вновь вернулся к проектированию более серьезных проектов. Так, инженер построил подвесные мосты в Великобритании, Индии, Бирме и Южной Африке.

Компания British Vacuum Cleaner Company продолжила свое существование и после смерти Бута в 1955 году. Сегодня она носит название Quirepace Ltd и по-прежнему занимается производством промышленных пылесосов. И хоть его машины не попали в дом к обычному англичанину, именно они стали прообразом всех современных пылесосов.