Священник, стремившийся в космос: как Жорж Леметр открыл теорию Большого взрыва

Современные ученые сходятся во мнении, что наша Вселенная возникла из одной точки, которая обладала сверхбольшой плотностью и температурой. Высвободившаяся энергия создала материю и пространство всего за доли секунды. Эту теорию 100 назад предложил иезуит Жорж Леметр, тем самым полностью изменив понимание Вселенной.

Духовный путь и первые шаги Жоржа Леметра в науке

Жорж Леметр появился на свет в бельгийском городке Шарлеруа в семье Жозефа и Маргариты Леметр. Родители отдали сына сначала в приходскую школу, а после — среднюю школу иезуитов. Еще в подростковом возрасте Жорж понял, что хотел бы посвятить свою жизнь «божественному ремеслу» и стать священником.

Но велика была его тяга и к точным наукам. По настоянию отца Жорж поступил в Левенский университет и в 1913 году стал бакалавром в области машиностроения. Он успел начать работать горным инженером, прежде чем был мобилизован в армию с началом Первой мировой войны.

Жорж Леметр служил в артиллерии и был награжден Военным крестом за участие в боях при Изере. Но юноша не потерял интереса к карьере. Наоборот, по окончании войны он вновь вернулся в Левенский университет. Там Жорж изучал астрономию, физику и теологию, а в 1920 году получил докторскую степень по математике и философии.

В этом же году он стал студентом духовной семинарии Малинской архиепархии. Жорж Лематр по-прежнему интересовался наукой и все больше погружался в физику и математику, изучая общую теорию относительности. В 1923 году он получил сан аббата и неожиданно для однокурсников поступил в Кембриджский университет. Теперь он был намерен пройти курс известного астрофизика Артура Стэнли Эддингтона.

Жорж увлекся космологией и вычислительной математикой. Будущий изобретатель почувствовал, что Кембридж не дает ему творческой свободы, и продолжил обучение в Массачусетском технологическом институте, где позже защитил докторскую диссертацию. В 1925 году он вернулся в родную Бельгию, чтобы преподавать астрофизику и прикладную математику в Левенском университете.

Расширение Вселенной и теория Большого взрыва: главные открытия Леметра

В 1927 году Жорж Леметр опубликовал статью о своей модели Вселенной. Он опирался на идеи Альберта Эйнштейна, согласно которым Вселенная была статична и имела постоянную массу. Однако новые вычисления оказались полностью противоположны тем, что представил Эйштейн. Научное сообщество поставило под сомнение эту теорию: разве мог священник прийти к каким-либо разумным выводам?

В статье Жорж Леметр выдвинул идею, что радиус Вселенной со временем менялся, а скорость удаления галактик и расстояние между ними были прямо пропорциональны. Однако Леметр не стал публиковать получившиеся результаты, тем самым оставив первенство Хабблу. В дальнейшем это открытие получило название закона Хаббла.

В статье 1931 года Леметр «доработал» свою модель Всленной и выдвинул гипотезу о некой отправной точке — первоначальном атоме. Согласно теории, один или несколько квантов смогли выделить достаточное количество энергии для возникновения всей Вселенной. Астроном Фред Хойл пренебрежительно назвал это «теорией Большого взрыва» — именно так она и стала известна всему миру.

В 1933 году Альберт Эйнштейн пригласил Жоржа завершить его цикл лекций в Бельгии. Уже после второго выступления Эйнштейн объявил студентам о новой теории, которую он сам считал «самым прекрасным и удовлетворительным объяснением» возникновения Вселенной. Он предоставил слово Леметру, тем самым заступившись за него перед научным сообществом.

Ближе к Богу: последние годы жизни Жоржа Леметра

В 1936 году Леметр стал членом Папской академии наук, а к 1960 году — ее президентом. К тому времени папа Иоанн XXIII возвел Жоржа Леметра в сан прелата, а также доверил ему руководство одной из комиссий Второго Ватиканского собора. Тем не менее, ученый отказался от должности из-за проблем со здоровьем.

К 1950-м годам Жорж Леметр все чаще чувствовал боли в сердце. Он продолжал делать научные открытия вплоть до 1964 года — изучал космические лучи, образование звезд и галактик. Незадолго до первого сердечного приступа он открыл микроволновое излучение, ставшее одним из доказательств теории Большого взрыва.

Жорж Леметр скончался в 1966 году в Левене. В память о вкладе ученого в современную космологию Европейское космическое агентство назвало его именем пятый корабль Международной космической станции. Кроме того, имя Леметра носят кратер на Луне и астероид № 1565.