На каждом столе: как Эрик Валленберг создал упаковку тетрапак

Сегодня слово «тетрапак» плотно вошло в бытовую жизнь. В эту упаковку «одеты» большинство продуктов, которые стоят у нас в холодильнике. Несмотря на то, что разработка принадлежит шведской компании Tetra Pak, ее используют и другие производители. Однако во всей истории тетрапака скрывается имя Эрика Валленберга — изобретателя, который получил мировое признание только спустя полвека.

Незадачливый студент: встреча с Рубеном Раусингом

Эрик Валленберг родился в канун Рождества в городе Сала, Швеция. Его родители, Свен Эдвард Валленберг и Мария Каролина Эрисон, мечтали о том, чтобы сын стал врачом. Однако в школьные годы у Эрика были другие планы: он хотел вступить в армию и служить в качестве офицера.

Однако во время военной подготовки он сильно заболел и оказался вынужден отказаться от идеи до конца жизни. На первое время Эрик Валленберг решил поступить в родной город матери Эскильстуну. Но быстро нашел новое призвание: через пару лет он сдал экзамен в медицинскую школу Каролинского института в Стокгольме.

Совмещая учебу с работой в научном центре Perstorp AB, который проводил исследования в области бытовой химии, Эрик посвятил себя изучению изолита. Уже в 1943 году Валленберг получил должность заведующего лабораторией.

Дела пошли в гору. Будущий изобретатель скопил небольшую сумму и решил переехать в городок Лунд, чтобы продолжить учебу на медицинском факультете Лундского университета. Из-за этого работу пришлось оставить, однако уже в 1943 году он познакомился с Рубеном Раусингом.

Эта встреча была совершенно случайной. На тот момент Раусинг уже несколько десятилетий производил упаковку для продуктов. Он не смог найти единомышленников, которые были бы готовы вложиться в предприятие, и оказался вынужден набрать молодых ученых в качестве лаборантов. Так Эрик Валленберг очутился в компании Åkerlund & Rausing — будущей Tetra Pak.

Как Эрик Валленберг придумал форму тетрапака

В 1943 году произошла еще одна случайность: Эрик тяжело заболел. Ему пришлось отложить поступление в Лундский университет на следующий год. Свободное время он экспериментировал с материалами в лаборатории. В 1944 году менеджер Эрика оставил работу ради службы, и будущий изобретатель получил должность руководителя.

Именно тогда у компании произошел стремительный рост. Всего за год при участии Валленберга была придумана и создана упаковка для муки, сахара и круп. Однако команда значительно притормозила, когда дело дошло до молока.

Даже в годы Второй мировой войны молоко и сливки продавались в стеклянных бутылках. Это было дорого и непрактично — посуда часто билась во время перевозок. Рубен Раусинг поставил следующую задачу: упаковка должна быть дешевой в производстве и при этом оставаться герметичной.

Взгляд сразу упал на картон. Но как собрать его таким образом, чтобы результат был компактным, а жидкость не протекала? Исследовательская лаборатория не могла найти решение вплоть до зимы 1944 года. Оно пришло неожиданно: Эрик Валленберг придумал наиболее удачную форму, лежа в постели с высокой температурой.

Он складывал различные конструкции из картона без особого энтузиазма. Но в какой-то момент Эрик свернул лист бумаги в цилиндр и сложил его с двух сторон. Так получился тетраэдр, который идеально подходил под жидкость — он был небольшим, но в то же время вместимым.

Закрепив четырехгранную пирамиду скотчем, изобретатель убедился: давление внутри равномерно распределено благодаря одинаковым граням. К тому же, такую упаковку легко и безопасно складывать друг на друга! Эрик Валленберг сразу показал разработку Рубену Раусингу.

Несмотря на минимальные затраты (один лист картона полностью превращался в упаковку без лишних обрезок, а запечатать форму нужно было только в трех местах), руководитель фирмы не оценил работу. Но тут на защиту Эрика встала супруга Раусинга, и спустя некоторое время форма все же была одобрена.

Остался в тени: как Эрик Валленберг стал известен спустя 50 лет

В историю такая упаковка вошла под названием Tetra Classic. В марте 1944 года Рубен Раусинг купил разработку всего за три тысячи крон. Для Эрика Валленберга это была зарплата, которую он бы получил за полгода тяжкого труда. Ученый остался невероятно доволен: он мог спокойно продолжать учебу в медицинском и не думать о деньгах.

Раусинг очень быстро понял, как значительно изобретение Валленберга, несмотря на его визуальную простоту. Руководитель фирмы запатентовал тетрапак и оформил патент на свое имя. Эрик Валленберг так и не получил всемирного признания вплоть до 1991 года, пока компания Tetra Pak не сообщила о настоящем изобретателе. Валленберг был награжден Большой золотой медалью Шведской королевской инженерной академии в том же году.