Пионер компьютерных технологий: как Дуглас Энгельбарт создал графический интерфейс и изобрел компьютерную мышь

В начале 1990-х годов Apple перевернула с ног на голову индустрию компьютерной техники. Однако компания не была первопроходцем в этой сфере: человеком, который подарил экранам понятный интерфейс и способ взаимодействия с ним, стал Дуглас Энгельбарт. Именно он продемонстировал работу текстового редактора и видеозвонков с помощью мыши.

Первые шаги Дугласа Энгельбарта

Дуглас Энгельбарт появился на свет в 1925 году в Портланде, штат Орегон. Он был средним ребенком в семье Карла Луиса и Глэдис Шарлотты Амелии Мунсон Энгельбарт. В 1933 году они переехали в городок Джонсон Крик в Вирджинии. Именно там, всего через год, мама Дугласа стала вдовой.

При жизни Карл Луис ремонтировал радиоприемники — они были единственной радостью для Дугласа. Когда началась Вторая мировая война, он впервые услышал о радиолокаторах и уже в школе начал экспериментировать с электротехникой.

В 1942 году году Дуглас Энгельбарт поступил в Орегонский университет. Однако вскоре он был призван на войну. Дуглас служил в качестве радиста на Филиппинах и имел в своем распоряжении библиотеку Красного креста. Именно там он познакомился со статьей Ванневара Буша «Как мы можем мыслить».

В ней Буш рассказывал о гипотетическом устройстве Memex, которое могло бы сохранять всю нужную информацию — книги, контакты или личные заметки. Это была некая «приставка к памяти», которая улучшала когнитивные способности ее владельца. Энгельбарт вдохновился статьей Буша и начал размышлять о том, как поставить военную электронику на службу мирной жизни.

По возвращении с войны Дуглас Энгельбарт серьезно подошел к своей мечте. Он начал изучать электротехнику в Калифорнийском университете и к 1955 году получил докторскую степень. Дугласа пригласили работать в Исследовательский центр Эймса при NASA, но даже правительственная лаборатория стала лишь перевалочным пунктом.

Открытие научного центра и создание первого интерфейса

Работа продолжалась с переменным успехом — найти устройство для эспериментов было достаточно сложно. В 1951 году Дуглас устроился в Исследовательский центр при университете Беркли, в стенах которого начал конструировать свой «суперкомпьютер».

В 1955 году он принял участие в проекте California Digital Computer (CALDIC) и помогал разрабатывать гаджет для военных целей. Через пару лет, все еще вдохновленный идеей создать свое собственное устройство, Дуглас перешел в Стэнфордский исследовательский институт. Именно там он получил практически неограниченные инженерные возможности.

Там Дуглас Энгельбарт открыл научный центр Augmentation Research Center и собрал команду молодых ученых, с которыми вместе работал над oN-Line System (NLS) — прообразом первого компьютерного интерфейса. Он совместил в себе все, о чем Энгельбарт думал со времен военной службы: текстовый редактор, программу для проведения видеоконференций, а также «окна», с каждым из которых пользователь мог взаимодействовать отдельно.

Световое перо и «коленный» джойстик: как Дуглас Энгельбарт придумал устройство для управления курсором

Мало было создать графический интерфейс и сделать его «кликабельным». Перед Дугласом Энгельбартом встала новая задача: требовалось придумать такой механизм, который помог бы пользователю запускать эти операции. Вместе с командой Дуглас начал искать наиболее привлекательный и удобный дизайн.

Некоторые варианты сегодня могут показаться крайне смелыми: это были и контроллер, и световое перо или даже специальный джойстик, который крепился к ноге. Но в 1963 году Билл Инглиш предложил прототип «коробочки» с двумя колесиками. Дуглас Энгельбарт сразу увидел потенциал этой идеи.

Он доработал устройство: в центре появилась небольшая кнопка, а снизу — два металлических диска, которые помогали перемещать механизм по столу. Провод Дуглас решил разместить сзади. Именно эта деталь подарила название этому изобретению. Энгельбарт запатентовал мышь в 1970 году.

Также команда Дугласа представила клавиатуру с пятью клавишами. Это были цифры: 1, 2, 4, 8 и 16. Комбинируя значения, пользователи могли получать одну из букв английского алфавита. Доработанная к концу 1960-х мышь имела уже две кнопки — они выполняли роль современных Ctrl и Shift.

Техническое наследие Дугласа Энгельбарта и поздние годы жизни

Важным для Энгельбарта днем стало 9 декабря 1968 года — именно тогда прошла компьютерная выставка Fall Joint в Сан-Франциско. На ней инженер представил возможности системы NLS и мыши. Зал аплодировал стоя. Но коммерческий успех все же обошел Дугласа Энгельбарта стороной. Никто не хотел тратить большие деньги на внедрение подобных технологий.

Позже почти все разработчики научного центра Дугласа ушли в Исследовательский центр Xerox. Именно они создали первый персональный компьютер Alto. Спустя несколько лет Дуглас выяснил, что его патент на мышь был продан компании Apple, а многие наработки коллег из Xerox «утекли» в руки конкурентов. Так, в 1980-х годах мир увидел Apple Lisa и Macintosh.

Дела Энгельбарта пошли на спад. Он работал в небольшой телефонной компании Tymshare. В 1989 году вместе с дочерью Дуглас открыл некоммерческую организацию Bootstrap Institute, которая сегодня носит имя его создателя. Изобретатель получил мировое признание, но был лишен возможности продолжать свое дело. Он долго боролся с болезнью Альцгеймера, пока не ушел из жизни в 2013 году.