«Ничего не смыслила в механике»: как Джозефина Кокрейн изобрела посудомоечную машину

Женщины XIX века не могли и мечтать об изобретательстве или науке. Но несмотря на давление патриархального общества, обычная домохозяйка Джозефина Кокрейн сумела создать посудомоечную машину. Именно ее изобретение стало прообразом современных моделей.

Неудобство — двигатель прогресса

Детство Джозефины Кокрейн было пропитано духом изобретательства. Ее прадед Джон Фитч создал первый в США пароход, а отец Джон Гарис — гидравлический насос. Джозефина с юных лет видела различные чертежи и макеты и подолгу наблюдала за работой отца в мастерской.

В 1858 году Джозефина вышла замуж за предпринимателя Уильяма Кокрейна, крайне состоятельного человека. Жизнь в особняке отличалась от тихих будней дома. Будущая изобретательница взяла на себя роль домохозяйки и светской львицы. Кокрейны часто приглашали гостей на грандиозные ужины. В такие вечера Джозефина доставала самые красивые фарфоровые сервизы, сохранившиеся еще с середины XVII века.

Однако скоро Джозефина Кокрейн стала замечать пропажу фамильной посуды. Выяснилось, что каждый вечер, когда гости и хозяева расходились по комнатам, слуги случайно разбивали пару тарелок и ничего не говорили Джозефине. Тогда она начала мыть фарфор сама. Правда, не повредить сервиз было действительно сложно: каменные мойки оставляли на посуде сколы.

Не женское дело: как Джозефина Кокрейн запустила свое производство

У женщин XIX века не было не только права голоса — многие по-прежнему не могли получить классическое образование. Когда к Джозефине Кокрейн пришла идея создать посудомоечную машину, она столкнулась с главной проблемой: как женщина она просто физически не могла реализовать такой проект. Джозефина не раз нанимала механиков и инженеров, которые бы построили посудомоечную машину на основе ее чертежей. Но они все делали по-своему.

Конечно, Джозефина Кокрейн не была первой, кто хотел упростить мытье посуды. В 1850 году Джоэль Гоутон запатентовал ручную посудомоечную машину. Она была деревянной и имела ручной привод. Домохозяйка крутила рычаг, а колесо, располагающееся внутри, просто поливало посуду водой. В 1865 году в Лос-Анджелесе некий Л. А. Александр подал патент на похожее устройство. Однако оно также не было практичным.

В 1883 году умер Уильям Кокрейн. Он не смог победить алкогольную зависимость и оставил после себя огромные долги. У Джозефины осталось всего полторы тысячи долларов, и она с еще большим упорством занялась своим изобретением — это была единственная возможность вырваться из бедности. Тогда Джозефина Кокрейн отправилась на железнодорожный вокзал, где нашла механика Джорджа Баттерса. Именно он согласился помочь создать посудомоечную машину по предложенному макету.

Конструкция была намного продуманнее прошлых устройств. Домохозяйка измерила длину и высоту всех своих тарелок и чашек. Это помогло создать проволочную корзину таким образом, чтобы внутри помещалось до 200 приборов. Отсек располагался в специальном металлическом чане. Снизу Джозефина Кокрейн установила два насоса, которые автоматически подавали горячую воду. Корзина размещалась внутри колеса — его приводил в движение небольшой мотор.

Было всего два минуса: такая машина расходовала большое количество воды, а сушить посуду пока приходилось вручную. Вторую проблему Джозефина Кокрейн вскоре решила, представив обновленную модель в 1890-е годы. Первую заявку на патент Джозефина подала в 1886 году. Тогда же изобретательница открыла небольшую компанию по производству посудомоечных машин. Ее главой стал механик Джордж Баттерс.

Чек на миллион

В 1886 году местная газета Шелбивилля рассказала о новинке. Объяснить обычной американской семье, почему им нужна посудомоечная машина, было достаточно сложно. Устройство занимало много места и стоило до 300 долларов. Поэтому на технологию обратили внимание крупные рестораны и отели — за такие крошечные деньги они могли экономить на десятках рабочих!

В 1887 году Джозефина Кокрейн продала первые машины управляющему отелей Palmer House в Чикаго. Он был настолько впечатлен новинкой, что новые заказы не заставили себя ждать: изобретательница заключила контракт с крупной сетью Sherman House и заработала за одну встречу 800 долларов.

В 1893 году прошла Всемирная Колумбова выставка, которая помогла Джозефине Кокрейн стать известной не только в США. Посудомоечная машина стояла в одном ряду с телеграфом, фонографом и другими изобретениями, авторами которых были мужчины. Жюри присудило Джозефине награду за лучшую механическую конструкцию. Дверь в мир крупного бизнеса наконец была полностью открыта.

Всего через пять лет Джозефина Кокрейн запустила фабричное производство под руководством Джорджа Баттерса. Они поставляли посудомоечные машины в Мексику и на Аляску. Среди новых клиентов появились больницы и учебные заведения. К сожалению, уменьшить стоимость устройства Кокрейн не удалось, и домохозяйки по-прежнему мыли посуду вручную.

В 1912 году, за год до своей смерти, Джозефина Кокрейн заключила контракт с самыми крупными отелями США и начала поставлять улучшенную модель своего устройства. В 1926 году фирму приобрел конкурент Hobart Manufacturing Company, известный сегодня как KitchenAid. В 2006 году Джозефина Кокрейн посмертно попала в Национальный зал славы изобретателей.