История портландцемента: как обычный каменщик Джозеф Аспдин изобрел самый прочный материал

Портландцемент — вяжущее вещество, которое широко используется для изготовления железобетона и специальных строительных растворов по всему миру. Создателем этого материала стал Джозеф Аспдин, получивший признание только после смерти.

Первые шаги Джозефа Аспдина

Джозеф Аспдин родился 25 декабря 1778 года в английском городке Лидс, Йоркшир. Он был самым старшим ребенком в семье Томаса Аспдина. Будучи обычным каменщиком, отец обеспечивал семерых человек. Он обучал мальчишек — братьев Джозефа — своему ремеслу, и вскоре сыновья стали его помощниками.

После смерти отца Джозеф взял воспитание младших братьев и сестры на себя. В 1811 году, в возрасте 33 лет, он женился на Мэри Фотерби, которая росла с ним в одном дворе. Она стала ему верной соратницей, и во многом благодаря ей к 1817 году Джозеф Аспдин уже открыл собственный бизнес в центре города.

Он, как и все мужчины в его семье, был каменщиком. Его магазинчик разместился на углу исторической улочки Лэндс-лэйн. Джозеф Аспдин исправно выполнял заказы и попутно экспериментировал с «римским бетоном» из гальки, песка и известняка. Он был намерен сделать такой материал, который, подобно этому «восточному» цементу, мог становиться только крепче после контакта с водой.

Штрафы за кражу и эксперименты на кухне: как Джозеф Аспдин изготовил портландцемент

Денег и связей у Джозефа Аспдина не было, поэтому он пользовался теми материалами, которые находил по рукой. Хоть каменщик не окончил ни один специальный курс и предпочитал получать нужный результат опытным путем, он все же знал о местном инженере Джон Смитоне — именно он построил знаменитый маяк на Эдистонских скалах.

Основным «ингредиентом» для более прочного цемента стал известняк, который использовал и Смитон. Далеко за ним ходить было не нужно: Аспдин брал известняк прямо с дорог, покрытых всем необходимым. Власти выкладывали улицы породами Пеннинских гор, и Джозеф быстро смог найти этому камню применение.

Он использовал процесс двойного обжига: сначала нагревал сырье, благодаря чему оно разлагалось на оксид кальция и углекислый газ, затем смешивал получившуюся массу с глиной прямо в кухонной посуде. Далее следовал второй обжиг. В 1924 году Джозеф Аспдин запатентовал получившийся материал как портландцемент. Такое название он получил потому, что был «точной копией самого лучшего Портлендского камня».

Уже в 1825 году Джозеф Аспдин открыл завод по производству портландцемента в Уэйкфилде, куда в результате переехал вместе с Мэри и тремя детьми. Фабрика расположилась за мостом — в месте, которое Джозеф посчитал достаточно обособленным от основной части города.

Он намеревался сохранить производство в секрете, однако в 1838 году власти Уэйкфилда вынудили его переехать, поскольку землю выкупила компания Manchester and Leeds Railway. Тогда Аспдин нанял своих собственных сыновей Джеймса и Уильяма, чтобы они помогли приумножить капитал и закрыть появившиеся долги.

Однако уже через три года Аспдин страший был вынужден отстранить Уильяма от дел — долги стали только больше. Младший сын все же продолжил дело отца, но уже за рубежом. Уильям с трудом управлял собственной фирмой, «зарабатывая» все новые проблемы.

Несмотря на финансовые трудности, именно он стал отцом современной портландцементной промышленности в Германии. А вот Джозеф Аспдин остался в Уэйкфилде, по-прежнему управляя небольшим заводом. Он продавал портландцемент для штукатурных работ и молдингов. В «серьезном» строительстве материал был использован при создании туннеля под Темзой.

В 1844 году Джозеф полностью отошел от дел, передав управление бизнесом Джеймсу. Аспдин Старший умер через 11 лет и был похоронен в церкви Святого Иоанна. В 1924 году Американская ассоциация портландцемента установила в Лидсе табличку в память об открытии Аспдина, которое изменило все современное строительство.