Без лишних движений: как Алекс Манукян изобрел шаровой смеситель

До XX века в большинстве домов стоял винтовой кран. Его можно встретить и сегодня, правда, намного реже: мало кому нравится крутить по несколько вентилей, регулируя воду. А вот смеситель с одной ручкой появился только в 50-е годы благодаря Алексу Манукяну, известному филантропу и бизнесмену.

Тяга к бизнесу: первые шаги Алекса Манукяна

Алекс Манукян родился в 1901 году в Смирне. Сегодня это место известно как турецкий городок Измир, который изобилует туристами. Однако в начале XX века Смирна была беспокойным местом. Алекс учился в местной школе, но в 1915 году оказался вынужден вместе с семьей бежать из Османской империи навсегда, когда в стране началась политическая кампания против армян.

Сначала семья Манукянов осела в Греции, а позже перебралась в Канаду. Алекс не был человеком науки, зато оказался способным учеником: он знал пять языков и не боялся физического труда. В 1920 году он эмигрировал в Соединенные Штаты, выбрав штат Коннектикут.

Однако, английский Алекс Манукян понимал плохо. Из отчего дома он уехал всего с 50 долларами в кошельке, поэтому о поиске призвания в первые годы жизни в США не могло идти и речи. Манукян обосновался в городе Бриджпорт. Чтобы скопить хоть немного денег и начать свободнее говорить по-английски, днем он работал на заводе, а вечером преподавал в местной школе.

В 1924 году Алекс переехал в Детройт — центр автомобильной промышленности. Он перевез сюда всю свою семью, решив, что спокойно сможет обеспечивать родителей, братьев и сестер. В новом месте Алекс Манукян поступил на службу на машиностроительный завод.

Однако на предприятии он не продержался и дня! Алексу пришлось менять несколько работ, прежде чем он хоть чему-то смог научиться — раньше Манукян никогда не стоял у станка. В течение следующих пяти лет он наконец получил квалификацию. Но каждый день Алекс Манукян чувствовал, что способен на большее.

Тогда вместе с друзьями и коллегами Гарри Аджемяном и Чарльзом Саундерсом он основал собственную компанию Masco Corporation. Стартовый капитал парня был 5 тысяч долларов. Так Манукян оказался по ту сторону станка: его компания занималась изготовлением автомобильных запчастей на продажу.

Революционное изобретение: как Манукян собрал современный смеситель

В 1952 году Алекс Манукян получил предложение от коллег: они хотели создать смеситель, который бы подавал горячую и холодную воду одним движением. Манукян сразу заинтересовался этой идеей. Следующие два года он потратил на сборку крана с ручкой.

В домашней мастерской он добился того, что этот элемент мог подниматься или опускаться, тем самым включая нужную температуру воды, а также двигаться влево или вправо, регулируя напор.

Алекс Манукян полностью погрузился в новое дело. Чтобы проверить стойкость кранов, бизнесмен «варил» детали в кипятке — нередко кусочки неудачного материала позже плавали в супе. Он назвал смесители Delta и долгие годы устанавливал их самостоятельно.

Манукян объезжал клиентов, проверяя исправность новой технологии, а также предоставляя ремонт в случае, если владелец жаловался на конструкцию. В 1961 году Алекс Манукян купил конкурента Peerless Industries и назвал новое детище уже знакомым Masco. К началу 2000-х компания приносила 3 миллиардов долларов только от продажи кранов.

Тоска по родине: как Алекс Манукян занимался благотворительностью

Великая депрессия не затронула бизнес Манукяна. Вместе с коллегами он смог приумножить капитал и построить свой имидж. Ко Второй мировой войне Masco Corporation уже приносила до 3 миллиард долларов каждый год — она являлась одним из самых крупных поставщиков деталей для автомобилей Ford и Chrysler.

В 1930 году Алекс Манукян вступил в Армянский всеобщий благотворительный союз (AGBU), который возглавил уже в 1953 году. Он отправил на благотворительность более 40 миллионов долларов, поддерживая соотечественников, которые, как и он сам когда-то, бежали от геноцида армян.

Он жертвовал средства на развитие религиозных и культурных учреждений, больниц, школ и домов престарелых в десятках стран. В это же время он познакомился со своей женой Мари Татиан. В 1968 году они открыли Культурный фонд AGBU Alex and Marie Manoogian и одноименный музей.

В 1970 году Манукян стал пожизненным президентом AGBU и почетным пожизненным президентом — уже в 1989 году. Вместе с женой он поддерживал армянских студентов, художников и миссионеров.

Алекс Манукян ушел из жизни в 1996 году. Через пару лет, в знак признания его заслуг, его прах и прах Мари Манукян перезахоронили в Эчмиадзине — возле музея, который был построен на деньги бизнесмена. Сын изобретателя, Ричард Манукян, сегодня руководит Masco и выпускает до миллиона смесителей в месяц. А вот дочь Луиза-Симон продолжает благотворительное дело на посту президента AGBU.