Астрономы с помощью космического телескопа NASA Хаббл обнаружили, что магнетар SGR 0501+4516 перемещается по нашей галактике из неизвестного места происхождения.
Очень странный магнетар блуждает по нашей галактике
Астрономы с помощью космического телескопа NASA Хаббл обнаружили, что магнетар SGR 0501+4516 перемещается по нашей галактике из неизвестного места происхождения. Исследователи утверждают, что этот странный магнетар, возможно, является нейтронной звездой, которая родилась не во время взрыва сверхновой, как первоначально предсказывалось, а в результате коллапса двойной системы или слияния нейтронных звезд. Магнетар может даже дать ключ к разгадке механизма, лежащего в основе событий, известных как быстрые радиовсплески.
Это изображение магнетара — особого типа нейтронной звезды с невероятно сильным магнитным полем. Нейтронные звезды — одни из самых компактных и экстремальных объектов во Вселенной. В нейтронную сферу диаметром около 20 километров обычно помещается масса, превышающая массу Солнца. Нейтронная звезда изображена в виде бело-голубоватой сферы. Магнитное поле показано в виде нитей, выходящих из ее полярных областей. ESA
Магнитары обладают колоссальным магнитным полем, примерно в триллион раз более мощным, чем магнитосфера Земли. Если бы магнетар пролетел мимо Земли на расстоянии половины расстояния до Луны, его интенсивное поле уничтожило бы все кредитные карты на нашей планете. Если бы человек оказался на расстоянии 1000 километров, магнетар стал бы лучом смерти, разрывая каждый атом внутри тела.
«Магнетары — это нейтронные звезды, то есть мертвые остатки звезд, которые состоят исключительно из нейтронов. Но что делает магнетары уникальными, так это их экстремальные магнитные поля», — говорит Эшли Кримес, ведущий автор работы о SGR 0501+4516, опубликованной в журнале Astronomy & Astrophysics.
Магнетар SGR 0501+4516
Слияние нейтронных звезд может привести к рождению магнетара.
Странность магнетара SGR 0501+4516 была выявлена с помощью чувствительных инструментов Хаббла, а также точных ориентиров, полученных космическим аппаратом Gaia Европейского космического агентства (ESA). Впервые загадочный магнетар был замечен в 2008 году, когда обсерватория NASA Swift заметила короткие интенсивные вспышки гамма-излучения из окрестностей Млечного Пути. Источник, оказавшийся одним из 30 известных магнетаров в Млечном Пути, был назван SGR 0501+4516.
Поскольку магнетары являются нейтронными звездами, естественное объяснение их образования заключается в том, что они рождаются после взрыва сверхновых: звезда взрывается и от нее остается сверхплотное нейтронное ядро. Первоначально предполагалось, что это случилось и с SGR 0501+4516, поскольку рядом были замечены остатки сверхновой HB9.
За десятилетие наблюдений астрономы пришли к выводу, что HB9 не причем. Отслеживая положение магнетара, команда смогла измерить видимое движение объекта по небу. Скорость и направление движения SGR 0501+4516 показали, что магнетар не может быть связан ни с HB9, ни с какими-то другими остатками сверхновых. Значит он родился не так.
Другие сценарии рождения нейтронных звезд
Астрономы обнаружили яркую вспышку рентгеновского излучения от звезды в Малом Магеллановом Облаке, ближайшей галактике, расположенной почти в 200 000 световых лет от Земли. Сочетание рентгеновских и оптических данных указывает на то, что источником этого излучения является белый карлик, который поглощает материал звезды-компаньона.
Если SGR 0501+4516 родился не в результате взрыва сверхновой, то он либо старше своего предполагаемого 20 000-летнего возраста, либо образовался другим способом. Магнетары могут образоваться в результате слияния двух нейтронных звезд меньшей массы или в результате процесса, называемого коллапсом, вызванным аккрецией. Для коллапса, вызванного аккрецией, необходима бинарная звездная система, содержащая белый карлик — ядро мертвой звезды, похожей на Солнце. Если белый карлик вытягивает газ из своего компаньона, он может стать слишком массивным и потерять устойчивость. Это приведет к взрыву или, возможно, к рождению магнетара.
«Обычно такой сценарий приводит к вспышке ядерных реакций, и белый карлик взрывается, не оставляя после себя ничего. Но предполагается, что при определенных условиях белый карлик может превратиться в нейтронную звезду. Мы думаем, что именно так мог родиться SGR 0501», — говорит соавтор работы Эндрю Леван.
SGR 0501+4516 в настоящее время является лучшим кандидатом на магнетар в нашей галактике, который мог образоваться в результате слияния или коллапса, вызванного аккрецией. Магнетары, образовавшиеся в результате коллапса, могли бы объяснить некоторые загадочные быстрые радиовсплески, представляющие собой короткие, но мощные вспышки радиоволн. В частности, этот сценарий может объяснить происхождение быстрых радиовсплесков, возникающих из звездных популяций, слишком древних, чтобы в них родились звезды, достаточно массивные для взрыва сверхновых.
Многие СМИ написали о магнетаре SGR 0501+4516 и сообщили, что к Земле движется звезда-смерти. Но пока неизвестно даже расстояние до магнетара: оно оценивается от 6000 до 15 000 световых лет. Куда именно направлено движение магнетара пока неясно, но даже если он летит прямо к Земле, ему потребуются миллионы лет, чтобы достигнуть окрестностей Солнечной системы. Астрономы считают, что никакой опасности этот действительно странный магнетар для Земли не представляет.