В исследовании, опубликованном в журнале Science, ученые из Гавайского университета описали новый вид гусениц, который был найден на острове Оаху в горах Ваианаэ. Эти существа питаются насекомыми и носят их останки как костюм.
«Собиратель костей»: найдена гусеница, которая носит на себе трофеи из тел жертв
На Гавайях обнаружили гусениц, которые не просто едят других насекомых, но и носят их останки как трофеи. За жуткое поведение ученые прозвали их «собирателями костей».
Rubinoff Lab, Entomology Section, University of Hawai'i
Эта жуткая гусеница живет в логове паука
Вид пока еще не получил официального названия, но исследователи уже прозвали его «bone collector» – «собиратель костей».
Гусеница, которая живет в логове паука
Большинство из 200 тысяч видов бабочек и мотыльков – строгие вегетарианцы. Лишь 0,13% из них переходят на мясную диету.
Но «Собиратель костей» – не просто плотоядная гусеница. Она охотится в паутине, забирая себе трофеи из тел насекомых, уже попавших в ловушку. И делает это в логове паука, не попадаясь при этом на ужин.
Доспех из лап и панцирей
«Собиратель костей» строит себе передвижной домик из шелка и украшает его остатками своих жертв – лапками, усиками, хитиновыми щитками. При этом делает это осознанно: выбирает подходящие по размеру детали, подгоняет их и крепит снаружи. Исследователи даже пытались заменить этот «костюм» листьями и ветками, но гусеница не приняла такой наряд.
Устрашающий камуфляж, по мнению ученых, помогает гусенице прятаться от паука. Ее ни разу не видели съеденной, хотя живет она прямо у него под носом. Иногда такие гусеницы прибегают к каннибализму, но в природе их всегда находили поодиночке – возможно, устрашающий вид служит и для защиты от себе подобных.
Миллионы лет эволюции
Генетический анализ показал, что предки этой гусеницы жили как минимум шесть миллионов лет назад – задолго до того, как образовался сам остров Оаху. Вид, скорее всего, перескакивал с острова на остров по мере того, как старые погружались в океан.
Сегодня этот древнейший род гусениц существует только в одном месте на планете, на 15 квадратных километрах леса. За 22 года полевых исследований ученые нашли всего 62 особи. Основные угрозы – разрушение среды обитания и массовое вторжение чужеродных видов, которые вытесняют местную флору и фауну.
Последние из своего рода
Лес, в котором обитает гусеница
По словам ученых, «собиратели костей» – последние представители уникальной эволюционной линии. Исследователи надеются, что их работа привлечет внимание к исчезающему виду.